Valero Energy Corp VLO. N, la segunda refinería de petróleo más grande de Estados Unidos, está buscando el permiso de Washington para importar crudo venezolano, según cuatro personas cercanas al asunto, con la esperanza de que se repita la aprobación otorgada a Chevron Corp en noviembre después de una prohibición de cuatro años.
La administración del presidente Joe Biden alivió algunas sanciones de Estados Unidos contra la nación miembro de la OPEP en un esfuerzo por alentar un diálogo político con la oposición del país. Eso ha llevado a una mayor presión de las empresas energéticas estadounidenses, europeas y asiáticas, pero Washington se ha resistido a cualquier paso importante adicional por ahora.
El petróleo venezolano reanudó el flujo a Estados Unidos en enero bajo una licencia del Departamento del Tesoro otorgada a Chevron que le permitió expandir la producción allí y exportar el petróleo. Refinerías como Valero y Phillips 66 han comprado cargamentos de Chevron, según datos de Aduanas y envío de Estados Unidos.
La decisión de Chevron se produjo como parte de las negociaciones para la ayuda humanitaria y una elección presidencial. Pero los esfuerzos para financiar la ayuda liberando el dinero congelado de Venezuela en el extranjero se han estancado y no se han programado nuevas conversaciones desde entonces.
El presidente de Colombia, Gustavo Petro, tuiteó esta semana que Estados Unidos acordó asistir a una conferencia internacional sobre la democracia venezolana que se celebrará en Bogotá.
EXENCIÓN AL ESTILO CHEVRON
Valero está pidiendo al Tesoro una exención de sanciones al estilo de Chevron y le permita comprar directamente crudo de la petrolera estatal venezolana PDVSA, dijo una de las fuentes, que tiene su sede en Washington.
Otros detalles de la solicitud de Valero no se conocieron de inmediato. Ninguna decisión parece inminente, dijo la fuente, señalando que Estados Unidos, por ahora, no quiere que se vea aliviando aún más las sanciones a Venezuela hasta que el presidente Nicolás Maduro haga concesiones políticas a la oposición de Venezuela.
Antes de que se impusieran sanciones petroleras a PDVSA en 2019, Valero estaba entre los tres principales receptores estadounidenses del crudo del país sudamericano a través de contratos de suministro a largo plazo que no han expirado.
Un portavoz de Valero dijo que la compañía no se ha puesto en contacto con el Departamento del Tesoro de Estados Unidos para obtener permiso para importar petróleo venezolano.
“Me han dicho que no hemos solicitado una licencia”, dijo la portavoz Lillian Riojas.
PDVSA no respondió a las solicitudes de comentarios. El Departamento del Tesoro declinó hacer comentarios.
Estados Unidos ha prohibido todos los pagos en efectivo a la administración de Maduro bajo su alivio de las sanciones. La licencia de Chevron y las aprobaciones otorgadas a las firmas europeas Eni ENI.MI y Repsol REP. MC – permitir solo canjes de petróleo o deuda.
‘NO HAY NUEVAS LICENCIAS’
“Estados Unidos proporcionó un alivio de sanciones específico y limitado en el tiempo para apoyar los esfuerzos para restaurar la democracia y aliviar el sufrimiento del pueblo venezolano”, dijo un portavoz del Consejo de Seguridad Nacional de la Casa Blanca, refiriéndose a la licencia de seis meses otorgada a Chevron en noviembre.
“No tenemos nuevas licencias para anunciar o previsualizar”, agregó el portavoz.
La reanudación de las importaciones de crudo venezolano por parte de Chevron no ha llevado a un aumento en las exportaciones generales del país este año, según los cronogramas de PDVSA y los datos de Refinitiv Eikon. La segunda compañía petrolera estadounidense exportó unos 2.86 barriles por día de petróleo venezolano en febrero.
El nuevo jefe de PDVSA, Pedro Tellechea, suspendió en enero la mayoría de los contratos de suministro de petróleo mientras revisaba los pagos por envíos anteriores. Esa suspensión ha paralizado recientemente las exportaciones de Venezuela, con solo cuatro clientes, Chevron, Irán, Cuba y Hangzhou Energy, autorizados para levantar cargas.
La investigación sobre los pagos y la divulgación de $ 21.2 mil millones en cuentas comerciales por cobrar desde 2020 este mes provocó la renuncia del poderoso ministro de Petróleo, Tareck El Aissami, y el arresto de altos funcionarios de PDVSA.
Reuters
