Se ha advertido a los transportistas y transitarios en las rutas transatlánticas que esperen más viajes en blanco –y posiblemente incluso servicios cancelados– a menos que haya una reversión urgente en las recientes caídas de las tarifas de flete.
El comercio parece atrapado en una clásica trampa de pinza: una demanda saludable y tasas fuertes llevaron a los transportistas a inyectar más capacidad en un comercio que estaba funcionando mejor que el transpacífico y el Asia-Europa; pero una reciente disminución de los volúmenes –causada, en parte, por la reducción de inventarios en una amplia gama de sectores verticales– ha resultado en un aumento repentino del exceso de capacidad y una caída precipitada de las tarifas.
Los transportistas han respondido, pero aún no es suficiente, dijeron ayer tanto los transportistas como los clientes a los oyentes en el webcast sobre comercio transatlántico del Journal of Commerce .
Mientras tanto, Stefan Verberckmoes, analista senior de Alphaliner, señaló que los socios de 2M, MSC y Maersk, habían reemplazado buques de 8.300 TEU en su servicio TA2/NEUATL2 por buques de 4.750 TEU, lo que representa una reducción de capacidad del 43% en ese circuito.
“Ayer mismo los socios anunciaron que se cancelaría la salida de Bremerhaven el 15 de septiembre en ese servicio, por lo que la reducción hasta el momento no es suficiente y también es una señal clara de que las compañías aéreas están reaccionando a la reducción de la demanda”, añadió.
El vicepresidente senior de MSC y jefe de comercio entre Europa y América del Norte, Pasquale Formisano, dijo: “Estamos disminuyendo el tonelaje, pero no es suficiente si solo somos nosotros mismos”, y agregó que las tarifas estaban comenzando a caer por debajo de los niveles de equilibrio.
“Si las compañías navieras no pueden cubrir el coste de trasladar un contenedor de A a B, entonces tomarán cualquier medida para no quebrar, y habrá muchos viajes en blanco y servicios cancelados”, advirtió.
Markus Pannhauser, vicepresidente senior de transporte marítimo de DHL Global Forwarding, también señaló que el comercio transatlántico sigue siendo muy vulnerable a fluctuaciones relativamente pequeñas en la oferta y la demanda.
“Es un comercio difícil”, dijo. “No ayuda si un recién llegado abre un servicio pero no tiene ninguna infraestructura interna que lo respalde; en lugar de ayudarlo, se perturba el mercado.
“Es un sector muy sensible: si un servicio desaparece, las tarifas se dispararán”, añadió.
Pannhauser señaló que la demanda también ha sido volátil últimamente. Explicó: “Hay cargas estables, como las de automóviles, productos químicos y productos farmacéuticos, pero cargas como la madera, el papel y algunos productos semiacabados han bajado un 30%. Hay cierta volatilidad en los patrones de demanda de Estados Unidos, pero creo que la carga volverá, y si también se producen más reducciones de capacidad, espero ver que las tarifas aumenten con bastante rapidez”.
Y a pesar de las sospechas entre los transportistas de que algunos clientes puedan estar disfrutando de la schadenfreude de ver las tarifas caer en picado y las colas luchando por la carga, en un momento, el capitán Formisano afirmó: “Para el 99% de nuestros clientes, su prioridad es jodernos”.
Jochen Gutschmidt, asesor principal de Lidl para la cadena de suministro interior y la logística, afirmó que se trataba de un malentendido.
“Odiamos las interrupciones, ya sean salidas en blanco o la entrada y salida gradual de barcos, claramente complica nuestra capacidad de realizar nuestro negocio como nos gustaría.
“Los transportistas quieren estabilidad; no es su prioridad tener precios bajos; ese simplemente no es el objetivo principal”, añadió.
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