El Canal de Panamá podría volver a funcionar casi a plena capacidad a tiempo para la temporada alta de este año, si los pronósticos de lluvias actuales resultan ser precisos.
La Autoridad del Canal de Panamá (ACP) publicó ayer un nuevo cronograma sobre el número de tránsitos diarios que espera poder manejar en los próximos meses.
El canal tiene una capacidad de diseño de 36 tránsitos por día, aunque normalmente esto se expresa como 34 a 38, pero actualmente solo permite 27.
El año pasado, cuando el país se encontraba en lo más profundo de una sequía inducida por El Niño, se temía que los tránsitos diarios pudieran caer a tan solo 18 en febrero, pero una serie de esfuerzos de mitigación por parte de la ACP mantuvieron el nivel por encima de 20.
La ACP dijo que a partir del 16 de mayo espera ofrecer 31 tránsitos diarios, y a partir del 1 de junio aumentará a 32, lo que significa que el canal estará, efectivamente, operando a alrededor del 90% de su capacidad.
La ACP añadió que esperaba volver a su plena capacidad a principios de 2025.
“Los pronósticos actuales indican que a finales de abril llegarán lluvias constantes que continuarán durante algunos meses. Si este es el caso, el canal planea aliviar gradualmente las restricciones de tránsito, permitiendo que las condiciones se normalicen completamente para 2025”, dijo en un aviso.
“Todas las modificaciones de las restricciones estarán supeditadas a las previsiones. Si las lluvias no alcanzan las expectativas, el canal podría mantener o aplicar más restricciones a los tránsitos o calados”.
Pero agregó: “Sin embargo, se espera que lleguen precipitaciones moderadas a finales de este mes y crezcan en intensidad, lo que permitiría al Canal aumentar progresivamente los intervalos diarios a los 36 tránsitos diarios que normalmente se ofrecen durante la temporada de lluvias”.
Es probable que la noticia sea particularmente bien recibida por los transportistas estadounidenses en la costa este, que vieron algunos servicios Asia-USEC desviados inicialmente a través de Suez para evitar Panamá, y luego desviados nuevamente, alrededor del Cabo de Buena Esperanza, para evitar Suez, aumentando considerablemente los tiempos de tránsito. .
El aumento gradual en la capacidad del canal para manejar buques también hizo que Maersk anunciara recientemente que reanudaría los tránsitos en su servicio de la costa este de Oceanía y América del Norte, luego de que las restricciones lo obligaran a utilizar el Ferrocarril del Canal de Panamá como puente terrestre entre los puertos del Pacífico y el Atlántico de Panamá.
Hapag-Lloyd y MSC alquilan espacios en la cadena, que verá su próximo tránsito por el Canal de Panamá a mediados de mayo.
La reanudación del tráfico de buques en la cadena también permitirá una escala adicional en el centro colombiano de Cartagena restablecido al horario.
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