El mercado de almacenes más grande de Estados Unidos está lleno mientras los principales minoristas estadounidenses advierten sobre la desaceleración de las ventas de ropa, productos electrónicos, muebles y otros productos que han llenado los centros de distribución al este de Los Ángeles.
La mercancía sigue inundando desde el otro lado del Pacífico, y para uno de los complejos de almacenes más concurridos de los Estados Unidos, las cosas están a punto de empeorar.
Los expertos han advertido que la cadena de suministro de Estados Unidos se vería afectada por el “efecto látigo” si las empresas ordenan en pánico productos para mantener los estantes llenos y se ven atrapadas por una caída en la demanda mientras los envíos aún llegaban de Asia.
En el mayor mercado de almacenes y distribución de Estados Unidos, que se extiende hacia el este desde Los Ángeles hasta el área conocida como el “Inland Empire”, ese momento parece haber llegado.
“Estamos sintiendo el aguijón del látigo”, dijo Alan Amling, profesor de cadena de suministro en la Universidad de Tennessee.
La expansión de los almacenes de Inland Empire centrados en los condados de Riverside y San Bernardino creció rápidamente en los últimos años para manejar la creciente demanda y los bienes importados de Asia.
Esa área en auge, visible desde el espacio, ancla un corredor industrial que abarca 1.600 millones de pies cuadrados de espacio de almacenamiento que se extiende desde el puerto marítimo más concurrido de Los Ángeles hasta cerca de las fronteras de Arizona y Nevada. Esa cantidad de espacio de almacenamiento es casi 44 veces más grande que el Central Park de la ciudad de Nueva York y 160 veces más grande que la $TSLA nueva Gigafactory de Tesla Inc en Texas.
Pero un retroceso del gasto del consumidor ahora amenaza con inundar los almacenes aquí y en todo el país con más bienes de los que pueden manejar, lo que empeora los gruñidos de la cadena de suministro que han avivado la inflación. Los minoristas que se quedan con productos no deseados se enfrentan a la opción de pagar más dinero para almacenarlos o mellar las ganancias vendiéndolos con descuento.
Las vacantes de almacenes de Inland Empire se encuentran entre las más bajas de la nación, con un récord de 0.6% frente al promedio nacional de 3.1%, según la firma de servicios inmobiliarios Cushman & Wakefield.
El mercado está a punto de volverse aún más apretado a medida que los compradores de Walmart $WMT Best Buy $BBY y otros minoristas se retiren de los atracones de gastos de la era COVID temprana.
ATRACÓN A BACKLOG
Si bien el gasto de los consumidores estadounidenses se mantiene por encima de los niveles anteriores a la pandemia, los minoristas y proveedores están haciendo sonar las alarmas sobre los retrasos en categorías que han pasado de moda a medida que los consumidores se ponen al día con los viajes y luchan con la inflación más alta en 40 años.
La semana pasada, Walmart dijo que el aumento de los precios de los alimentos y el combustible dejaba a sus clientes de bajos ingresos con menos efectivo para gastar en bienes, y Best Buy dijo que los compradores estaban frenando el gasto en productos discrecionales como computadoras y televisores. Esas señales de precaución siguieron al TGT de Target Corp. N alerta de que estaba cargado con demasiados televisores, electrodomésticos de cocina, muebles y ropa.
Los proveedores, que van desde el fabricante de parrillas weber hasta Helen of Troy, un conglomerado de marcas de consumo que incluye herramientas de cocina OXO, también han advertido sobre la desaceleración de la demanda y la necesidad urgente de liquidar los inventarios.
Mientras que la economía de Estados Unidos se estaba desacelerando, los bienes seguían llegando a niveles casi récord.
Las importaciones a los puertos de contenedores de Estados Unidos que procesan productos minoristas de China y otros países aumentaron más del 26% en la primera mitad de 2022 desde los niveles anteriores a la pandemia, según Descartes Datamyne. Los envíos navideños y la reapertura de los principales centros de fábricas chinas podrían aumentar aún más los volúmenes.
Mientras tanto, la carga sigue inundando el complejo marítimo más concurrido de los Estados Unidos en Los Ángeles / Long Beach. Durante la primera mitad de este año, los trabajadores portuarios manejaron alrededor de 550,000 contenedores más de 40 pies que antes de que comenzara la pandemia, según datos del puerto.
Los juguetes navideños y la decoración de las vacaciones de invierno aterrizaron en esos muelles en julio, junto con algunos muebles de patio para Walmart y pantalones elásticos, jeans y zapatos para Target, dijo Steve Ferreira, CEO de Ocean Audit, que examina las facturas de envío marítimo.
Los minoristas ordenaron la mayoría de esos productos hace meses y muchos están destinados a los almacenes ya repletos de Inland Empire.
“Es un efecto dominó. Ahora el inventario realmente se va a acumular”, dijo Scott Weiss, vicepresidente de Performance Team, una compañía de Maersk con 22 almacenes en el área metropolitana de Los Ángeles.
La demanda de espacio en Inland Empire es tan intensa que cuando se liberan de 100,000 a 200,000 pies cuadrados de espacio, “se engulle en un segundo”, dijo Weiss.
SEARS Y ESTACIONAMIENTOS
Los inversionistas tienen casi 40 millones de pies cuadrados en construcción en Inland Empire, incluido el almacén más grande de Amazon.com $AMZN de la historia, y se habla de al menos el 38%, dijo Dain Fedora, vicepresidente de investigación para el sur de California en Newmark, una firma de asesoría de bienes raíces comerciales.
Mientras que la instalación de 4.1 millones de pies cuadrados de Amazon se eleva en antiguos terrenos lácteos en la ciudad de Ontario, el minorista en línea ha estado archivando los planes de construcción en otras partes del país.
Amazon es el mayor inquilino de almacenes en Inland Empire y la nación. Su decisión de reducir el edificio, junto con el aumento de las tasas de interés y la desaceleración de la economía, está dejando de lado a otros posibles constructores de almacenes de Inland Empire, dijeron a Reuters corredores de bienes raíces y economistas del área.
Mientras tanto, la lucha por el espacio continúa.
Los patios de las compañías de camiones y los lotes de repuesto en toda la región ya se han convertido en almacenamiento improvisado de contenedores, por lo que los empresarios están comercializando tiendas vacías como almacenes de último recurso en espera.
Brad Wright es CEO de Chunker, que se anuncia a sí mismo como un AirBNB para almacenes, y trabaja con todos, desde funcionarios estatales hasta los propietarios de grandes tiendas desocupadas para encontrar nuevos lugares para esconder productos.
Durante un recorrido reciente en la antigua tienda ancla Sears en el centro comercial Inland Center de San Bernardino, Wright y un posible inquilino pasearon junto a las baldosas del techo colapsadas, los paneles de pared caídos y las escaleras mecánicas inactivas mientras descubrían cómo las carretillas elevadoras navegarían por el espacio abandonado. Wright ve las tiendas vacías como una respuesta para aliviar los atascos de troncos.
“Hay muchos de ellos sentados y están en buenos lugares”, dijo.
