Howe Robinson Partners y otros informan que hubo un aumento en el precio del GNL impulsado por temores de escasez si se producen huelgas entre los productores australianos de GNL.
En un momento crítico para el mercado spot de GNL, un riesgo de huelga inminente en Australia ha generado incertidumbre sobre el suministro global.
A medida que continúan las negociaciones entre los sindicatos y los principales actores como Chevron y Woodside, los importadores europeos están en camino de alcanzar su capacidad, pero cualquier interrupción en los flujos de GNL generará preocupación y consternación entre los importadores de todo el mundo en un mercado energético ajustado.
Con los sindicatos australianos emitiendo fuertes advertencias a los empleadores y con tanto en juego, los observadores de la industria esperan ansiosamente el resultado de las conversaciones entre los sindicatos y los productores de energía, conscientes de que el acceso continuo a una décima parte del suministro mundial de GNL está en juego.
Lo que impulsa el temor a la huelga es su interrupción de las importaciones de GNL del hemisferio norte antes de los meses de invierno.
En parte, el temor es un regreso a la carrera de las tasas al contado que tuvo lugar en los meses entre que Rusia lanzó una guerra contra la vecina Ucrania a principios de 2022 y Europa se alejó de los flujos de energía rusos en respuesta.
En este sentido, los importadores europeos están a tiempo para cumplir con la capacidad requerida autoimpuesta del 90 % mucho antes de la fecha límite de invierno del 1 de noviembre de 2023. Y, con los mercados al límite, los flujos de energía se han reducido antes de las huelgas que se avecinan, ya que los importadores asiáticos han trataron de depositar sus propias reservas de gas.
Los sindicatos en Australia han amenazado con iniciar una huelga a la espera de los resultados de las negociaciones sobre salarios y condiciones, y se espera que continúen las negociaciones con Chevron y Woodside.
Las huelgas podrían interrumpir potencialmente las exportaciones de Gorgon, Wheatstone y North West Shelf. Estos proyectos en conjunto entregan alrededor de 41,4 millones de toneladas de GNL por año.
La Alianza Offshore, que reúne al Sindicato de Trabajadores de Australia y al Sindicato Marítimo, había advertido a las empresas que no pusieran a prueba la determinación de sus miembros. Destacó una disputa de 76 días que finalizó en septiembre pasado con un costo de 1.500 millones de dólares australianos (975 millones de dólares estadounidenses) para su rival Shell en sus instalaciones de Prelude.
La posible interrupción de alrededor del 10% del suministro mundial de GNL ha avivado la preocupación de que Europa tendría que superar a Asia por el combustible del que ha llegado a depender en ausencia del gas ruso por tubería.
La pregunta sigue sin respuesta, y con el mercado al contado de GNL en la cúspide de un cambio estacional del verano al invierno en el hemisferio norte, una pequeña interrupción en el mercado podría tener un gran impacto.
La huelga aún no se ha materializado, y los precios al contado del GNL han retrocedido ligeramente debido a los informes de conversaciones que se están llevando a cabo para evitar estas huelgas y un suministro razonable de GNL ya almacenado entre algunos de los mayores importadores. Pero las negociaciones están lejos de ser definitivas.
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