Decenas de miles de refugiados que cruzan el Mar Mediterráneo cada año son capturados por la Guardia Costera de Libia, financiada por la Unión Europea, y enviados a prisiones brutales en Libia, donde el asesinato, la extorsión y la violación son comunes.
Una de las razones por las que la guardia costera se ha vuelto tan eficaz en este esfuerzo es que en 2018, Libia amplió el alcance de sus patrullas en alta mar. Al recibir el reconocimiento de la ONU de una zona de búsqueda y rescate en el mar, las autoridades libias extendieron su jurisdicción a casi cien millas de la costa de Libia, en aguas internacionales y a medio camino de las costas italianas.
La consecuencia de esta zona ampliada es que los barcos humanitarios como los de Médicos Sin Fronteras no pueden llegar a los migrantes primero para sacarlos del agua y luego entregarlos en puertos seguros, generalmente en Europa. En cambio, con la ayuda de aviones y drones financiados por la UE que sobrevuelan los barcos de migrantes, la Guardia Costera de Libia llega más rápido a estos refugiados y los devuelve a las cárceles de Libia, el país del que acaban de huir los migrantes.
Los legisladores y los defensores humanitarios ahora plantean nuevas y difíciles preguntas al Parlamento Europeo y la Organización Marítima Internacional (OMI), que es la agencia marítima de la ONU que reconoció formalmente la zona de búsqueda y rescate de Libia. Estos críticos dicen que la zona de búsqueda y rescate de Libia viola la convención pertinente de la ONU y se ha utilizado para facilitar el empeoramiento de los abusos contra los derechos humanos y la violación de la ley de no devolución , que prohíbe el regreso de las personas a las zonas de guerra u otros lugares. lugares donde es probable que sean torturados o dañados de otra manera.
“¿Hay planes para tomar la iniciativa de suspender el registro de la ‘Zona de búsqueda y rescate’ de Libia en la Organización Marítima Internacional, ya que no cumple con los estándares internacionales ni con las obligaciones de los estados individuales de respetar el derecho de asilo y la ley? ¿del mar?” un grupo de 18 legisladores europeos escribió en mayo de 2021 al Parlamento Europeo.
Según una convención de la ONU de 1979 , las naciones pueden crear sus propias zonas de búsqueda y rescate en el mar, pero se deben cumplir ciertas obligaciones. Para que un país cree o amplíe una zona de búsqueda y salvamento, primero debe “establecer centros de coordinación de salvamento” que estén “operativos las 24 horas y constantemente atendidos por personal capacitado que tenga conocimientos prácticos del idioma inglés”. Las personas rescatadas en las zonas solo deben ser devueltas a un puerto seguro , según las reglas de la convención.
Cuando la OMI reconoció la zona de búsqueda y rescate de Libia en 2018, estas obligaciones no se cumplieron. Libia no tenía un centro de coordinación de rescate independiente, atendido las 24 horas del día con personal de habla inglesa, y los puertos del país no estaban (y todavía no están) categorizados como “lugares de seguridad”, según las Naciones Unidas . Cuando los migrantes son “rescatados” o arrestados en la zona de búsqueda y rescate de Libia, la guardia costera los lleva a prisiones donde la ONU ha dicho que están ocurriendo “crímenes contra la humanidad”.
La OMI no fue de ninguna manera el arquitecto principal de la zona ampliada de búsqueda y rescate de Libia. Esa responsabilidad pertenece a la UE e Italia, que impulsaron su creación y dejaron en claro que no se estaban cumpliendo los requisitos básicos de la convención.
En 2016, la Comisión Europea solicitó a la Guardia Costera italiana que ayudara a las autoridades libias a identificar y declarar esta zona. En una presentación en 2017 a la OMI, Italia dejó en claro que Libia no tenía un centro de coordinación de rescate, y en cambio prometió que se crearía uno. Pasaron los años y no se construyó tal centro. En 2021, respondiendo a preguntas en el Parlamento Europeo, la Comisión Europea continuó hablando de sus aspiraciones de construir un “centro de coordinación de rescate funcional”, y un informe interno de la UE de enero de 2022 deja en claro que el centro aún no puede cumplir con sus obligaciones básicas.
Antes de que la OMI lo anunciara, no existía oficialmente ninguna zona de búsqueda y rescate en Libia. Italia y los grupos humanitarios independientes se encargaron predominantemente del trabajo de rastrear los barcos de inmigrantes en el mar Mediterráneo. Pero la nueva zona de búsqueda y rescate facultó a la Guardia Costera de Libia a ordenar a los barcos, ya fueran buques mercantes de carga o de rescate humanitario, que devolvieran a los refugiados al mismo país del que acababan de huir. Esto planteó varias preguntas legales: ¿Cómo se puede ordenar a los barcos que entreguen refugiados a puertos considerados inseguros? ¿Por qué la OMI anunciaría una zona que facilita tales violaciones legales y no cumple con las condiciones de la convención que la OMI debe defender?
“Está la ley de un lado y las políticas vigentes que están en contradicción”, dijo Laura Garel, portavoz de SOS Méditerranée, un grupo humanitario que opera barcos de rescate en el Mediterráneo.
No es sólo en el Mediterráneo donde existe esta contradicción. En un estudio publicado en 2017 , la profesora Violeta Moreno-Lax, especialista en derecho internacional sobre migración, documentó cómo Australia había incumplido sistemáticamente sus obligaciones en virtud de la convención de 1979 relativa a las zonas de búsqueda y rescate. El estudio describe cómo Australia militarizó su respuesta a la migración marítima, centrándose en la “disuasión, interceptación y devoluciones forzosas de embarcaciones” en lugar de realizar “misiones genuinas de búsqueda y rescate”, lo que la coloca en incumplimiento regular de la convención.
En respuesta, la OMI dice que tiene un poder o responsabilidad mínimos para sancionar las zonas de búsqueda y rescate en el mar. La organización “no aprueba las zonas de búsqueda y rescate” sino que simplemente “difunde la información”, escribió Natasha Brown, portavoz de la OMI, a The Outlaw Ocean Project por correo electrónico. “No existe ninguna disposición en la Convención de búsqueda y rescate para que podamos evaluar o aprobar la información proporcionada”, agregó.
Sin embargo, la OMI claramente juega algún papel en la decisión de anunciar y reconocer estas zonas. En diciembre de 2017, por ejemplo, Libia retiró provisionalmente su solicitud inicial de la OMI para determinar su zona, “después de que la OMI insinuara que, en ausencia de un centro de coordinación de salvamento, no se cumplían los requisitos básicos para la zona SAR”, escribieron Peter Muller y Peter Smolinski en el Journal of European Public Policy .
Cuando se le preguntó si, para salvaguardar su propia reputación y garantizar que no se viole la convención, la OMI examina la información que recibe de los países para verificar que se cumplan los criterios de la convención, Brown, la portavoz de la OMI, confirmó que su organización “ aclara o confirma puntos técnicos” antes de anunciar formalmente una zona de búsqueda y rescate. Agregó que sería necesario enmendar la convención para que la OMI desempeñe un papel más importante en la verificación de la información que publica.
En el pasado, la OMI ha tenido problemas con la organización o sus reglas que se utilizan de una manera que facilita los delitos. En 2015, Koji Sekimizu, entonces secretario general de la OMI, dejó claro que su organización debe ayudar a evitar que los migrantes sean enviados a puertos que se consideren inseguros. Durante una reunión sobre la migración en el Mediterráneo, enfatizó que los gobiernos signatarios estaban obligados a coordinar y cooperar con los barcos de rescate para garantizar que las personas rescatadas en el mar fueran devueltas a un lugar seguro.
“Estas obligaciones se aplican independientemente del estado de las personas en peligro en el mar, incluidos los inmigrantes potencialmente ilegales”, dijo Sekimuzu. “Estas cuestiones son claramente un asunto de la Organización Marítima Internacional si ponen en duda la correcta aplicación de las normas internacionales”.
Una amplia variedad de académicos, abogados, defensores y legisladores dicen que esto es exactamente lo que está sucediendo: la OMI está permitiendo la “aplicación de normas internacionales” inapropiada, así como violaciones de las leyes humanitarias y marítimas. La OMI tiene la autoridad y el deber de solucionar el problema al eliminar de la lista la zona de búsqueda y rescate de Libia, dicen, lo que evitaría la complicidad de la OMI en la Guardia Costera de Libia reclamando jurisdicción extendida en la entrega ilegal de migrantes a lugares de abuso.
“Es urgente que la OMI, como autoridad marítima de la ONU, elimine la zona de búsqueda y rescate de Libia de los registros oficiales ”, decía una carta de 2020 firmada por docenas de legisladores de la UE, organizaciones de ayuda, activistas, expertos legales y académicos . La carta explicaba que la OMI ha creado un sistema que “ha sido utilizado de manera oportunista para crear una cuenta ficticia que permite a varios estados, y a la UE, renunciar a sus deberes en virtud del derecho del mar, derecho internacional, de refugiados y de derechos humanos”. La carta cita el estatus de Libia como un puerto inseguro y la violencia cometida por la Guardia Costera de Libia. También describe el uso de la zona ampliada de búsqueda y rescate de Libia para “criminalizar” a grupos de ayuda como Médicos Sin Fronteras que participan en misiones de rescate legal.
“Debido a que creemos que la OMI no aprecia que los estados utilicen sus procedimientos de manera instrumental para socavar la ley del mar, la seguridad marítima, los derechos humanos y el derecho internacional, los abajo firmantes solicitan que se revoque el reconocimiento formal de la zona de búsqueda y rescate de Libia, “, decía la carta . En respuesta a la carta, la OMI escribió que “no estaba autorizada para eliminar o cancelar el registro” de la zona.
Tal presión sobre la OMI no proviene solo de fuera de la ONU. En un informe de 2019 , la organización hermana de la OMI, la Oficina de Derechos Humanos de las Naciones Unidas, también pidió a la organización marítima que asumiera la responsabilidad de su papel para facilitar las violaciones por parte de la Guardia Costera de Libia. La OMI “debería reconsiderar la clasificación de la zona de búsqueda y rescate de Libia hasta que la Guardia Costera de Libia demuestre que es capaz de realizar operaciones de búsqueda y rescate sin poner en riesgo la vida y la seguridad de los migrantes”, dijo la ONU. escribió la oficina de derechos.
Desde la creación de la zona de búsqueda y rescate de Libia, la Guardia Costera de Libia se ha vuelto mucho más eficaz en la captura de migrantes. En 2021, la Guardia Costera de Libia arrestó a más de 32.000 migrantes que intentaban cruzar el Mediterráneo, frente a los 11.891 arrestados en el mar en 2020, según la agencia de migración de la ONU . Estos inmigrantes son llevados a la costa y puestos en prisiones para inmigrantes, donde ocurren una miríada de abusos .
“Hay videos de los campos de concentración en Libia, los campos de concentración de los traficantes”, dijo el Papa Francisco en una reciente entrevista televisiva , calificando de “criminal” el trato a los refugiados que cruzan el Mediterráneo y pidiendo a los países de la UE que acepten más de estos. migrantes.
El reconocimiento de la OMI de la zona de búsqueda y rescate de Libia también pone a los propietarios y operadores de barcos privados en un aprieto legal. Si el capitán de un barco privado rescata a migrantes en aguas internacionales (como lo exige la ley) y la Guardia Costera de Libia le ordena a ese capitán que lleve a esos migrantes de regreso al puerto de Trípoli, ¿debe el capitán obedecer estas órdenes?
Debido al anuncio de la OMI de la zona de búsqueda y rescate de Libia, los capitanes de la Guardia Costera de Libia pueden afirmar, como lo hacen habitualmente, que tienen jurisdicción reconocida por la ONU sobre el área, aunque los migrantes ya se encuentran normalmente en aguas internacionales. Como resultado, los capitanes de los barcos mercantes creen que están legalmente obligados a obedecer las órdenes de la Guardia Costera de Libia para entregar a los migrantes.
Sin embargo, al hacerlo, estos capitanes de barcos mercantes están cometiendo un delito, que se hizo evidente en 2021 con la sentencia a un año de prisión de un capitán de barco italiano que hizo exactamente lo que le había dicho la Guardia Costera de Libia, transportando migrantes. de vuelta a Trípoli en violación del derecho humanitario que prohíbe la no devolución. Esta situación se ha creado porque la Guardia Costera de Libia ha reclamado, con la aprobación tácita de la OMI, una amplia jurisdicción sobre gran parte del mar Mediterráneo.
La OMI ha tratado de ofrecer una guía útil sobre estos asuntos a dichos capitanes, pero la organización no ha logrado resolver la contradicción legal que ayudó a crear. La OMI informa a los capitanes de los barcos sobre su obligación legal de rescatar a los migrantes en el mar, instruyéndoles a obedecer las órdenes dadas por el país, como las de Libia, que reclama jurisdicción sobre una zona de búsqueda y rescate. Pero el mismo documento de la OMI también dice que los migrantes deben ser llevados a un “lugar de seguridad” oficialmente reconocido, que la ONU ha dicho que Libia ciertamente no es.
Para evitar más abusos de las regulaciones y para que la OMI desempeñe un papel más claro en la verificación de la información que publica relacionada con las zonas de búsqueda y rescate, los países que son parte de la convención pueden proponer enmiendas, que a su vez se votan en las conferencias convocadas. por la OMI. Se requiere una mayoría de dos tercios de los países votantes para que se adopte la enmienda.
Y hay precedencia; en su estudio de 2017 , Moreno-Lax señala que como “resultado de repetidos episodios de incumplimiento de las obligaciones de búsqueda y salvamento”, la convención de búsqueda y salvamento fue enmendada para aclarar las obligaciones de los países para llevar a cabo rescates.
“La OMI debe hacer frente a los estados que hacen un mal uso de los procedimientos con fines instrumentales, por el bien del sistema legal internacional en su conjunto”, dijo Yasha Maccanico , investigador de Statewatch , una organización que monitorea las libertades civiles en Europa. “La zona de búsqueda y rescate de Libia se burla de la ley del mar”.
Fuente: Daily Maverick
