Todos los principales sindicatos marítimos estadounidenses han firmado una carta de protesta en respuesta a una propuesta de un grupo de expertos para crear un “segundo registro estadounidense” paralelo con tripulación extranjera, que aumentaría la flota mercante de aguas profundas de Estados Unidos.
La propuesta fue publicada a principios de este mes por el Instituto Hudson, un grupo de expertos conservador con sede en Washington.
A grandes rasgos, el plan Hudson busca expandir la flota de bandera estadounidense existente de 85 barcos actuales a 250 barcos para 2030, y aumentar la flota con tripulación estadounidense con otros 250 barcos en un “segundo registro de barcos estadounidense limitado y de alta calidad”.
“Este segundo registro tendría la mayoría de los mismos estándares regulatorios, excepto uno: los tripulantes extranjeros podrían trabajar a bordo.
“La industria marítima estadounidense (como muchas otras industrias) enfrenta serios desafíos en materia de desarrollo de fuerza laboral (escasez de marineros) incluso con el crecimiento existente en el comercio interno”, escribieron los autores.
“La flota de segundo registro no sustituiría a la flota principal de bandera estadounidense, tripulada por ciudadanos estadounidenses leales y que es esencial para cumplir con las funciones básicas de transporte marítimo militar”.
A largo plazo, la propuesta prevé una expansión impulsada por políticas de la primera flota con bandera estadounidense y tripulación estadounidense que atraiga a más estadounidenses a la fuerza laboral marinera.
Mientras tanto, el segundo registro con tripulación extranjera “fortalecería los intereses de seguridad estadounidenses en los dominios más allá de las funciones centrales de transporte marítimo” y con “un costo mínimo para los contribuyentes”.
La segunda flota vendría con límites.
No sería para transporte marítimo; no podía transportar cargamentos del gobierno estadounidense; sólo las firmas que participen en la primera bandera estadounidense podrían incorporarse a la segunda flota; y el tamaño de la segunda flota seguiría limitado a 250 barcos, el triple del tamaño actual de la flota de bandera estadounidense.
El plan de Hudson fue escrito por el director de la Iniciativa de Seguridad Marítima Estadounidense de Hudson, quien se unió a Hudson el año pasado después de una larga carrera como vicepresidente senior de un destacado armador de bandera estadounidense.
Los patrocinadores pasados y presentes del departamento marítimo de Hudson incluyen cuatro importantes empresas navieras estadounidenses.
En una declaración conjunta publicada la semana pasada, todos los principales sindicatos marítimos de Estados Unidos condenaron el plan de la segunda flota de Hudson, calificándolo de “poco más que una bandera de conveniencia” destinada a “subcontratar los empleos marítimos estadounidenses”.
“Es irresponsable desviar el dinero de los contribuyentes estadounidenses para apoyar… buques con bandera estadounidense que no proporcionan la base de empleo necesaria para aumentar y apoyar la base de ciudadanos marineros estadounidenses”, escribieron los sindicatos.
“Hacerlo es, en el mejor de los casos, un despilfarro del dinero de los contribuyentes estadounidenses y, en el peor, un peligroso desprecio de los requisitos de seguridad nacional de Estados Unidos”.
Los sindicatos instaron a la administración Biden y al Congreso a rechazar el plan y, en su lugar, invertir en la flota de bandera estadounidense existente y en la mano de obra marítima estadounidense. Los firmantes incluyeron AFL-CIO, SUP, SIU, AMO, MM&P y MEBA.
El gobierno de los Estados Unidos ya desempeñó un papel en la creación de un segundo registro de envíos administrado por los estadounidenses.
En 1948, tras una consulta técnica con el Departamento de Estado de Estados Unidos, un exsecretario de Estado de Estados Unidos ayudó a establecer un registro abierto operado por Estados Unidos en una nación de África occidental.
Ofreció a los armadores estadounidenses una alternativa rentable y sigue prosperando en la actualidad.
