El transporte de contenedores ha estado confiando en uno de sus principales trucos en su libro de jugadas para frenar el peor de los mercados yendo súper lento.
Según Clarksons Research, la flota de contenedores se movió a velocidades lentas en el Q1, con análisis de BIMCO que sugieren que los barcos podrían ir aún más lento.
Durante la pandemia de covid, los operadores de líneas regulares aumentaron la velocidad media de navegación hasta en un 4% debido a la fuerte demanda y la congestión portuaria generalizada. Hoy en día, la situación es muy diferente y en el primer trimestre de 2023 la velocidad media de navegación se redujo a 13,8 nudos, un 4% menos que el año anterior, y BIMCO sugiere que esta velocidad podría caer un 10% antes de 2025.
Jan Tiedemann, analista de Alphaliner, confirmó que los servicios de línea se habían desacelerado, en parte para absorber la capacidad que de otro modo sería excedente. Sin embargo, en las últimas semanas, en línea con la caída de los precios del búnker, se ha producido un ligero repunte en la velocidad media de la flota mundial de líneas regulares, según los últimos datos de Alphaliner.
En toda la flota mundial de cajas en los últimos dos años, las velocidades promedio se redujeron en aproximadamente un nudo, según datos de Alphaliner.
“Eso no parece mucho, pero desde un promedio global de 16.5 nudos, que es aproximadamente un 6% más lento, lo que significa que necesita un X% más de tonelaje para transportar el mismo volumen de carga”, dijo Tiedemann a Splash.
“La desaceleración de los servicios es una herramienta bien utilizada en la caja de herramientas de los operadores. Durante las últimas dos décadas hemos visto que esto se usa siempre que hay un exceso de capacidad estructural o altos precios del combustible, o ambos. Actualmente, la industria se enfrenta a ambos problemas”, explicó Lars Jensen, fundador de la consultora de contenedores Vespucci Maritime.
Se están entregando cantidades significativas de nueva capacidad en un mercado con un lento crecimiento de la demanda.
Al mismo tiempo, Jensen señaló que las nuevas regulaciones ambientales, así como los próximos impuestos al carbono, tienen el mismo impacto que el aumento de los precios del combustible.
La avalancha récord de nuevas construcciones procedentes de astilleros en Asia se está inyectando en los servicios, que se están moviendo cada vez más lentamente.
Maersk y MSC, por ejemplo, anunciaron este mes que inyectarían nueve buques adicionales en el comercio Asia-Europa, mientras que al mismo tiempo agregaron que estos servicios se moverían hasta tres días más lento que antes, absorbiendo así toda la nueva capacidad.
Dado que los transatlánticos esperan que las condiciones difíciles persistan durante una cantidad significativa de tiempo gracias a la lenta demanda y una extraordinaria cartera de pedidos para entregar, los transportistas han estado ajustando sus flotas para ir más lento. HMM de Corea del Sur, por ejemplo, anunció el mes pasado la decisión de reemplazar las hélices de seis portacontenedores por otras más eficientes especialmente diseñadas para vapor lento.
La transición a nuevos combustibles como el GNL, el metanol y el amoníaco también favorece las velocidades lentas, ya que estos combustibles serán mucho más caros que los actuales, observó Tiedemann de Alphaliner.
“Esto cambia el equilibrio entre el costo de capital y el costo del búnker, de modo que tiene sentido desplegar barcos adicionales pero ahorrar combustible”, explicó.
Tras obtener ganancias récord durante la pandemia, la fortuna del transporte marítimo de línea ha estado en declive durante los últimos 11 meses. ZIM de Israel y Wan Hai de Taiwán se convirtieron en los primeros grandes transatlánticos en registrar una pérdida trimestral desde 2020 este mes. En general, sin embargo, la lenta transmisión mantuvo a raya la marea roja para la mayoría de los transportistas con John McCown, el jefe de Blue Alpha Capital, informando el viernes que la industria del transporte de contenedores obtuvo un ingreso neto de $ 13 mil millones en el primer trimestre.
