Dos líneas navieras de contenedores, Ocean Network Express (ONE) y Wan Hai Lines, acordaron pagar un total de $ 2.65 millones en sanciones civiles para resolver acusaciones separadas de mala conducta presentadas por la Oficina de Cumplimiento, Investigaciones y Cumplimiento (BEIC) de la Comisión Marítima Federal.
El BEIC se creó en julio pasado como parte de una reorganización que combinó las funciones de investigación y enjuiciamiento de la FMC tras la aprobación de la Ley de Reforma del Transporte Marítimo de 2022 (OSRA).
En abril, ONE llegó a un acuerdo de compromiso con la FMC para resolver las acusaciones de que violó la ley estadounidense al cobrar tarifas de detención cuando las citas no estaban disponibles durante el tiempo libre asignado para la devolución del equipo. Como parte del acuerdo, ONE acordó pagar una multa civil de $ 1.7 millones.
En particular, el acuerdo introdujo una nueva disposición que exige que ONE proporcione restitución a los cargadores afectados en forma de reembolsos y exenciones. ONE también afirmó su compromiso de cumplir con la OSRA y la Regla interpretativa sobre detención y sobrestadía.
En un caso separado, Wan Hai firmó un acuerdo de conciliación con la Comisión para abordar las acusaciones de que violó la ley de los Estados Unidos al no adherirse a prácticas justas y razonables con respecto a los cargos por devolver contenedores vacíos.
Wan Hai acordó pagar $ 950,000 en multas civiles y reembolsó a todos los transportistas afectados por los cargos de detención cobrados. La compañía también implementó medidas correctivas para prevenir futuras violaciones y garantizar el cumplimiento de la Regla interpretativa sobre detención y sobreestadía de la FMC.
El presidente de FMC, Daniel B. Maffei, elogió a la Oficina de Cumplimiento, Investigaciones y Cumplimiento por sus esfuerzos para asegurar sanciones civiles significativas y brindar alivio a los transportistas afectados.
“Los acuerdos que se anuncian hoy envían un mensaje claro a la comunidad naviera internacional de que los transportistas marítimos deben cumplir plenamente con las obligaciones legales de los Estados Unidos”, dijo el presidente Maffei.
El pago de sanciones civiles por parte de ONE y Wan Hai sigue a un caso similar en junio de 2022, donde Hapag Lloyd AG pagó $ 2 millones para resolver las acusaciones de violar la ley estadounidense relacionada con la evaluación de los cargos de detención.
La FMC enfatizó que es importante distinguir que un acuerdo de compromiso, como el de ONE, se alcanza antes de la acción formal de cumplimiento por parte de la FMC, mientras que un acuerdo de conciliación, como el de Wan Hai, concluye un procedimiento de ejecución en curso. En ambos casos, ni ONE ni Wan Hai admitieron ninguna violación de la ley.
El último acuerdo se produce cuando la FMC marca por separado $ 1 millón en cargos disputados eximidos o reembolsados a través del proceso de queja de cargos, establecido por la OSRA. El hito se alcanzó el 1 de mayo, poco más de 10 meses después de que la OSRA se convirtiera en ley. La OSRA autorizó a la FMC a investigar con prontitud “información relativa a quejas sobre cargos impuestos por un transportista común” y ordenar reembolsos y/o sanciones por cargos que no cumplan con las regulaciones pertinentes.
Las sanciones civiles pagadas por los transportistas se dirigen al Fondo General del Tesoro de los Estados Unidos, sin que la propia Comisión Federal Marítima reciba ingresos.
gCaptain
