Un número cada vez mayor de personas descubre el placer de acudir a los mercados de fabricantes, donde el público compra directamente a los artesanos.
Cuando el diseñador de productos Ben Watson asistió a su primera feria de artesanía en octubre, no tenía grandes expectativas.
“Pensé que sería como una venta de baúles de autos, con parejas en edad de jubilación buscando algo para pasar el domingo”, dice.
Watson es parte de Green Grads , un plan que apoya a los fabricantes que utilizan materiales reciclados o de desecho. Así que el estudiante de la Universidad de Northumbria ya había expuesto sus elegantes lámparas hechas con cajas de vaporizadores desechadas en la tienda de muebles Heal’s en Londres y en Grand Designs Live, Birmingham.
Un puesto en la Gran Feria de Artesanía Contemporánea del Norte (GNCCF) en Victoria Baths, Manchester, no parecía gran cosa.
“Puedo decir que me sorprendió la gran variedad de asistentes, la mayoría de los cuales interactuó con los creadores durante todo el día, creando una atmósfera animada”, dice. “Cada puesto ofrecía algo totalmente único, lo que hacía que caminar por los pasillos de la feria fuera un verdadero viaje de descubrimiento, sin estar nunca seguro de lo que nos espera a la vuelta de la esquina”.
Un número cada vez mayor de personas, como Watson, están descubriendo el placer de asistir o vender en ferias de artesanía y mercados de fabricantes. Durante ese fin de semana de octubre, GNCCF 2023 atrajo a más de 4.000 visitantes.
Un informe del Crafts Council de 2019 encontró que el 34% de quienes compran artesanía prefieren mercados, festivales y ventanas emergentes a galerías o compras en línea.
El actual resurgimiento de la artesanía comenzó a través de la televisión e Internet, con programas como The Repair Shop y The Great Pottery Throwdown encontrando nuevas audiencias para las habilidades artesanales, y plataformas como Etsy abriendo un nuevo mercado para los artesanos, pero ahora también se trata de cara a cara. afrontar ventas y experiencias.
Y si en este momento parece que los carteles de eventos están por todas partes, es porque este período es vital para la industria: muchos artesanos generan más del 60% de sus ingresos anuales en el período previo a la Navidad.
Nicky Dewar, directora de aprendizaje y habilidades del Crafts Council, dice que lo que consideramos artesanía se ha ampliado en los últimos años y eso ha atraído a una audiencia más joven y diversa.
Ha habido un aumento en el número de compradores menores de 35 años que compran artesanías, pasando del 17% (1,1 millones) en 2006 al 32% de compradores (9,1 millones) en 2020.
Ella dice que este grupo de edad también prefiere comprar en los mercados en lugar de en línea.
“Lugares como el Truman Brewery Makers Market en Londres atraen a los más jóvenes”, dice Dewar. “Hay algo encantador en ver surgir mercados en tantos espacios diferentes. Son importantes para que las empresas emergentes prueben productos y vean qué se vende. Es un gran paso para los comerciantes”.
Sinead Koehler es la fundadora de Crafty Fox Market, que organiza eventos en entornos poco ortodoxos. Ella dice que ha habido una explosión de mercados especializados en todo el país.
“Comenzamos a organizar mercados en un pub de Brixton en 2010 y también hemos vendido en festivales de música como Shambala y We Out Here”, dice Koehler. “Este año, hemos trabajado con varias instituciones culturales, incluido un mercado reciente en el vestíbulo de la Biblioteca Británica”.
La empresa de ropa y artículos para el hogar Toast tiene 20 tiendas en todo el país, pero la empresa también ha creado un mercado de fabricantes en King’s Cross, Londres, esta Navidad.
“El mercado festivo proporciona una plataforma para exhibir regalos y decoraciones artesanales únicos”, dice Madeleine Michell, gerente de comunicaciones de conciencia social de Toast. “Esperamos que brinde la oportunidad de conocer y hablar directamente con los creadores”.
Sin embargo, la democratización de los mercados no encuentra aprobación universal. Annie Warburton es directora ejecutiva de Cockpit Arts , una empresa social que ofrece espacio de estudio y asesoramiento empresarial a 160 empresas creativas en Londres. Cockpit organiza eventos de estudio abiertos para que el público pueda conocer y comprar a los fabricantes en su lugar de trabajo.
Warburton dice que muchos artesanos desconfían de los mercados: “Puede haber una amplia gama de autenticidad en estos eventos. Podrías comprarle a un principiante o a un artesano capacitado; la calidad puede variar”.
The Guardian Londres
