El operador uruguayo Buquebus se convertirá en propietario del primer ferry eléctrico de batería de América del Sur y batirá un récord.
Este ro/pax liviano con casco de aluminio tendrá la batería de almacenamiento de energía más grande jamás instalada en un buque de cualquier tipo.
Con 40 MWh, tendrá cuatro veces la capacidad de la siguiente instalación más grande y 40 veces la potencia del primer ferry de automóviles impulsado por baterías del mundo, el Ampere .
También tendrá la ruta más larga de cualquier barco propulsado por baterías, a la mayor velocidad, y repostará con los sistemas de carga en tierra más potentes del mundo.
La enorme batería permite una aplicación de energía totalmente eléctrica que amplía los límites.
Esta embarcación de 425 pies realizará el cruce de 145 millas náuticas entre los puertos de Buenos Aires y Montevideo, a través del Río de la Plata.
No es un ferry de puerto pequeño: este barco tendrá suficiente espacio a bordo para 2.100 pasajeros y tripulación, además de 225 automóviles y una tienda libre de impuestos de 6.000 pies cuadrados.
Buquebus tiene un historial de ir más allá con proyectos de alta tecnología. Su buque insignia, el Francisco , utiliza motores de turbina de gas alimentados con GNL para alcanzar una velocidad máxima de unos 55 nudos, lo que lo convierte en el buque de pasajeros más rápido del mundo.
Cuando decidió optar por una embarcación eléctrica de batería para su próximo proyecto, trabajó con el constructor de Francisco , Incat, para explorar opciones. En colaboración con el fabricante de baterías Corvus y el proveedor de tecnología marina Wärtsilä, Incat diseñó un ferry rápido de aluminio que traspasa los límites del potencial de la energía totalmente eléctrica.
Según los socios, el diseño del banco de baterías es lo que lo hizo posible. Corvus eliminó el bastidor de montaje del concepto de diseño, reduciendo el peso y haciéndolo más compacto (sin dejar de cumplir con todos los requisitos de seguridad). El peso reducido del banco de baterías, combinado con la construcción de aluminio, permite un diseño de poco calado que puede operar en la limitada profundidad del agua del Río de la Plata.
“Todo es posible porque ahora hemos desarrollado una nueva batería que es extremadamente liviana y también extremadamente buena en densidad de volumen”, dijo el director comercial de Corvus, Halvard Hauso.
El banco de baterías es un pedido enorme para Corvus, equivalente a la producción total de la empresa en sus primeros ocho años de operaciones, según Hauso.
El nuevo diseño también abre nuevos horizontes para la energía eléctrica mediante baterías y, según él, dentro de cinco años este ferry tal vez ni siquiera se considere un gran proyecto.
“Esto puede abrir nuevos mercados, como cruzar el Canal de la Mancha sin emisiones”, afirma Hauso.
El proyecto también ha atraído una gran atención para Incat y se espera que atraiga negocios adicionales.
“El interés mundial en las capacidades de Incat para entregar barcos eléctricos es una gran oportunidad para Tasmania y esperamos que este interés aumente”, dijo el fundador de Incat, Robert Clifford.
“Ya estamos aumentando nuestra fuerza laboral y acabamos de finalizar los planes para la contratación de al menos otros 200 empleados durante los próximos 12 meses con la expectativa de que nuestra fuerza laboral se duplique en los próximos años”.
Wärtsilä proporcionará la integración del sistema de propulsión, incluidas las baterías, los motores eléctricos, los sistemas de gestión de energía, los sistemas de carga en tierra y ocho chorros de agua de flujo axial.
