Los reguladores de seguridad de la aviación de EE. UU. descubrieron que Boeing Co. no cumplió con los requisitos de control de calidad de fabricación en “múltiples” ocasiones, según una auditoría iniciada en respuesta a un desgarrador casi desastre que involucró a un nuevo avión 737 Max 9 de Alaska Airlines en enero.
Los déficits se encontraron tanto en Boeing como en Spirit AeroSystems Holdings Inc., que fabrica la mayor parte del fuselaje del 737, dijo la Administración Federal de Aviación en un comunicado el 4 de marzo.
El regulador estadounidense envió más de una docena de inspectores a las fábricas de Boeing, así como a las de Spirit, después de que un panel del fuselaje explotara en el avión de Alaska Airlines el 5 de enero. Sus conclusiones se publicaron días después de que la FAA publicara una revisión mordaz de las deficiencias en los sistemas de Boeing. cultura de seguridad, y la agencia le dio a la empresa 90 días para redactar un plan integral para solucionar esas deficiencias.
“La FAA identificó problemas de incumplimiento en el control del proceso de fabricación, el manejo y almacenamiento de piezas y el control de productos de Boeing”, dijo la agencia en el comunicado.
La agencia no publicó el informe de auditoría completo ni los detalles de las supuestas violaciones, citando su investigación en curso sobre problemas de calidad relacionados con el dramático incidente. Aun así, los hallazgos aumentan la presión que enfrenta el gigante manufacturero para que endurezca sus procesos.
La auditoría de seis semanas de la FAA “encontró múltiples casos en los que las empresas supuestamente no cumplieron con los requisitos de control de calidad de fabricación”, dijo la agencia.
Las conclusiones de la FAA siguen a un informe separado de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte que encontró que el avión de Alaska fue entregado sin cuatro pernos destinados a mantener el llamado tapón de la puerta en su lugar.
El panel se abrió en la fábrica de Boeing para realizar reparaciones en el avión y las fotografías mostraron que fue reinstalado sin esos pernos, dijo la NTSB. Los investigadores aún no han llegado a una conclusión sobre cómo ocurrió el error.
La auditoría se produce cuando Boeing hace el mayor alejamiento de su historia de la subcontratación al reintegrar potencialmente su antigua división, Spirit. La FAA y las aerolíneas también están intensificando el escrutinio de las prácticas del fabricante de aviones estadounidense dentro de sus fábricas y su control sobre la calidad de los proveedores.
Si bien la FAA ha permitido a Boeing seguir construyendo su avión de pasajeros, la agencia ha limitado las tasas de producción del 737 hasta que esté satisfecha de que la compañía tiene la calidad bajo control.
El administrador de la FAA, Mike Whitaker, ha dicho que la agencia puede ampliar su revisión si se encuentran problemas en otros lugares. También dijo a los legisladores estadounidenses que el personal de la agencia podría mantener una mayor presencia en las plantas de Boeing a largo plazo.
Se está llevando a cabo una investigación separada de la FAA para determinar si Boeing tenía controles adecuados para garantizar que los aviones que salen de su fábrica se ajusten estrictamente al diseño aprobado por la agencia. Bloomberg informó el 29 de febrero que el Departamento de Justicia está examinando la explosión a la luz de un acuerdo de procesamiento diferido alcanzado a raíz de dos accidentes mortales del 737 que llevaron a la inmovilización del modelo en 2019. El cargo criminal único debía expirar días después del incidente de Alaska Air.
Boeing, por su parte, ha añadido pausas más frecuentes a la fabricación de su 737 para abordar piezas faltantes o incompletas, ha intensificado las inspecciones y ha enviado un pequeño ejército de trabajadores para ayudar a Spirit a mejorar su calidad. Bloomberg News y otros informaron la semana pasada que la compañía está en conversaciones para adquirir Spirit AeroSystems, lo que devolvería al fabricante de fuselajes al grupo de Boeing después de una división en 2005.
En un comunicado, Boeing reiteró su compromiso del 28 de febrero de entregar un plan integral para abordar los recientes hallazgos y lecciones de la agencia de sus recientes pausas internas en la fábrica para centrarse en la calidad.
Spirit no respondió de inmediato a las solicitudes de comentarios sobre el comunicado de la FAA.
