China ha aumentado el gasto en carbón ante el clima extremo, la crisis energética interna y el aumento de los precios mundiales del combustible, lo que genera preocupaciones de que las políticas de Beijing puedan obstaculizar la lucha contra el cambio climático.
El país es el mayor emisor mundial de gases de efecto invernadero que impulsan el calentamiento global, y el presidente Xi Jinping prometió reducir el uso de carbón a partir de 2026 como parte de un amplio conjunto de promesas climáticas.
Beijing se ha comprometido a alcanzar su punto máximo de emisiones de carbono para 2030 y lograr la neutralidad de carbono para 2060.
Las emisiones totales de carbono en China han caído durante cuatro trimestres consecutivos debido a una desaceleración económica, según mostró una investigación informada por el monitor climático Carbon Brief a principios de septiembre.
Pero al mismo tiempo, la desaceleración del crecimiento ha llevado a las autoridades a depender de las industrias de chimeneas en un esfuerzo por impulsar la economía.
El impulso para apuntalar la energía del carbón, que aún constituye la mayor parte del suministro de energía de China, ha alarmado a los analistas que advierten que hará que la transición eventual a una combinación energética dominada por las energías renovables sea más difícil.
Asustadas por la escasez de energía el otoño pasado, las autoridades chinas ordenaron en primavera a los productores de carbón que agreguen 300 millones de toneladas de capacidad minera este año, el equivalente a un mes adicional de producción de carbón para el país.
Solo en el primer trimestre de 2022, los reguladores respaldaron el equivalente a la mitad de la capacidad total de la planta de energía a carbón aprobada en 2021, según Greenpeace.
Ineficiencias
Las autoridades también han quemado y extraído más carbón en las últimas semanas para satisfacer la mayor demanda de aire acondicionado y compensar la reducción de las represas hidroeléctricas durante el verano más caluroso de la historia de China.
El primer ministro Li Keqiang pidió en junio “liberar capacidad avanzada de carbón, tanto como sea posible, e implementar el suministro de carbón a largo plazo”.
El rastreador de acción climática independiente advierte que incluso los objetivos climáticos “más vinculantes” establecidos por Beijing estarían en consonancia con el calentamiento global de entre tres y cuatro grados centígrados antes de fin de siglo, muy por encima del objetivo del Acuerdo de París de limitar el calentamiento global. calentando a 1.5C.
Para alcanzar ese objetivo, dijo, China “necesitaría reducir las emisiones lo antes posible y mucho antes de 2030”, así como “disminuir el consumo de carbón y otros combustibles fósiles a un ritmo mucho más rápido de lo previsto actualmente”.
La falta de voluntad de Beijing para dejar ir el carbón se debe en parte a las ineficiencias en su red eléctrica que impiden que el excedente de energía se transporte entre regiones.
El carbón y el gas brindan a los funcionarios locales una fuente de energía disponible y son, en la práctica, “la única forma en que los funcionarios locales pueden evitar la escasez de energía”, escribió el investigador de energía Lauri Myllyvirta en un informe de Carbon Brief.
Año políticamente crucial
China ha hecho un progreso real en la creación de capacidad de energía renovable.
La capacidad solar operativa actual en el país representa casi la mitad del total mundial, según la organización no gubernamental Global Energy Monitor (GEM), con sede en San Francisco.
Pero a diferencia del viento o la luz del sol, las reservas de carbón y gas pueden mantenerse durante largos períodos de tiempo y desplegarse según sea necesario, dando a las autoridades locales una sensación de seguridad.
Sin embargo, construir más instalaciones de carbón significa menos enfoque en solucionar los problemas de la red, dijo Myllyvirta en comentarios a AFP, advirtiendo que los propietarios de las plantas estarían motivados para “ralentizar la transición, ya que tendrán interés en hacer uso de sus nuevos activos”. “.
Al mismo tiempo, el gobierno central quiere “evitar apagones a gran escala, que presenciamos el invierno pasado en las provincias del noreste, en este año políticamente crucial para Xi”, dijo Byford Tsang, asesor principal de políticas del grupo de expertos sobre el clima.
Menafn Jordania
