Etiopía insistió en que su controvertido acuerdo con la región separatista de Somalilandia no violaba ninguna ley después de que Somalia acusara a su vecino de un ataque flagrante a su soberanía.
El acuerdo, firmado en Addis Abeba, ha generado preocupaciones sobre la estabilidad de la turbulenta región del Cuerno de África.
Cientos de personas se unieron a una manifestación en Mogadiscio para denunciar el pacto que otorga a Etiopía, uno de los países sin litoral más grandes del mundo, el ansiado acceso al Mar Rojo.
Addis Abeba defendió el acuerdo, diciendo que otros países habían hecho acuerdos con Somalilandia en el pasado, pero la Liga Árabe y Egipto dijeron que respaldaban la postura de Somalia.
La agrupación regional de África Oriental IGAD expresó su “profunda preocupación” por los acontecimientos, mientras que la Unión Europea insistió en que se debe respetar la soberanía de Somalia.
Mogadiscio ha prometido defender su territorio “por cualquier medio legal” y ha convocado reuniones urgentes del Consejo de Seguridad de la ONU y de la Unión Africana para discutir la “agresión” de Etiopía.
– ‘Nuestro mar no está en venta’ –
El amplio memorando de entendimiento otorga a Etiopía acceso a servicios marítimos comerciales y una base militar, y Somalilandia le alquila 20 kilómetros (12 millas) de costa durante 50 años.
Somalilandia, un antiguo protectorado británico de alrededor de 4,5 millones de habitantes, declaró su independencia de Somalia en 1991, una medida no reconocida internacionalmente y a la que Mogadiscio se opuso firmemente.
Pero en realidad, el frágil gobierno central de Somalia ejerce poca autoridad sobre los asuntos de la región, que tiene su propia constitución, gobierno, fuerzas de seguridad y moneda.
Si bien Somalilandia se mantiene en gran medida estable, Somalia ha sido testigo de décadas de guerra civil y una sangrienta insurgencia islamista por parte del grupo militante Al-Shabaab, vinculado a Al-Qaeda.
En un estadio de Mogadiscio, cientos de personas, principalmente estudiantes, se unieron a una manifestación agitando pancartas que decían “Nuestro mar no está en venta y no permitiremos que se pierda ni un centímetro de nuestra tierra”.
“Estas personas sienten que su unidad ha sido violada”, dijo en la manifestación el alcalde de Mogadishu, Yusuf Hussein Jimalehe. “Sienten que parte de su tierra va a ser saqueada y se han reunido aquí para rechazar esa ambición agresiva”.
Los manifestantes corearon consignas contra el presidente de Somalilandia, Muse Bihi Abdi, y el primer ministro etíope, Abiy Ahmed, quienes firmaron el acuerdo.
Etiopía y Somalia tienen una historia de relaciones tormentosas y disputas territoriales, y libraron dos guerras a finales del siglo XX.
– ‘Sin confianza rota’ –
Bihi de Somalilandia había dicho en una declaración que a cambio del acceso al mar, Etiopía “reconocería formalmente” a Somalilandia.
Pero el gobierno etíope no ha confirmado esta afirmación.
Dijo en un comunicado que el acuerdo “incluye disposiciones para que el gobierno etíope realice una evaluación en profundidad para tomar una posición con respecto a los esfuerzos de Somalilandia para obtener reconocimiento”.
Pero dijo que a pesar de que Somalilandia no tiene pleno reconocimiento, ha firmado acuerdos con varios países, incluso sobre desarrollo portuario.
“Sin embargo, no hubo murmullos ni quejas cuando esto se materializó”, añadió.
“Ningún partido o país se verá afectado por este MOU. No hay confianza rota ni leyes que hayan sido transgredidas”.
El acuerdo se firmó pocos días después de que Somalia y Somalilandia acordaran reanudar el diálogo después de décadas de estancamiento.
También sigue a los comentarios de Abiy el año pasado de que la segunda nación más poblada de África haría valer su derecho a acceder al Mar Rojo, lo que generó preocupaciones entre sus vecinos.
Etiopía quedó aislada de la costa después de que Eritrea se separara y declarara su independencia en 1993, tras una guerra de tres décadas.
Addis Abeba había mantenido acceso a un puerto en Eritrea hasta que los dos países entraron en guerra en 1998-2000, y desde entonces Etiopía canaliza la mayor parte de su comercio a través de Djibouti.
La economía de Etiopía se ha visto limitada por su falta de acceso marítimo, y el puerto de Berbera en Somalilandia ofrece una puerta de entrada al Mar Rojo y, más al norte, al Canal de Suez.
La IGAD expresó su “profunda preocupación” por el desarrollo de las relaciones entre Somalia y Etiopía e instó a los dos vecinos a “colaborar para una resolución pacífica y amistosa de la situación”.
Pero el gobierno de Somalia criticó la respuesta de la IGAD, diciendo que “no llega a condenar al gobierno etíope por violar la soberanía y la integridad territorial de Somalia”.
El Ministerio de Asuntos Exteriores de Egipto, que está en desacuerdo con Etiopía por el proyecto de megarepresa del país en el Nilo Azul, expresó su “oposición a cualquier medida destinada a socavar la soberanía somalí” y advirtió sobre acciones que socavan la estabilidad en el Cuerno de África.
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