DUBAI, Emiratos Árabes Unidos (AP) — La Marina de Estados Unidos advirtió a los buques con bandera estadounidense que se mantuvieran alejados de las áreas alrededor de Yemen en el Mar Rojo y el Golfo de Adén durante las próximas 72 horas después de que Estados Unidos y Gran Bretaña lanzaran múltiples ataques aéreos contra los hutíes.
La advertencia en un aviso a los transportistas se produjo cuando los hutíes de Yemen prometieron feroces represalias por los ataques liderados por Estados Unidos , elevando aún más la perspectiva de un conflicto más amplio en una región ya acosada por la guerra de Israel en Gaza.
El ejército estadounidense y funcionarios de la Casa Blanca dijeron que esperaban que los hutíes intentaran contraatacar. Y el presidente Joe Biden advirtió que el grupo podría enfrentarse a nuevos ataques.
El bombardeo liderado por Estados Unidos, lanzado en respuesta a una reciente campaña de ataques con drones y misiles contra barcos comerciales en el vital Mar Rojo, mató al menos a cinco personas e hirió a seis, dijeron los hutíes.
Estados Unidos dijo que los ataques, en dos oleadas, apuntaron a objetivos en 28 lugares diferentes en áreas de Yemen controladas por los hutíes.
“Nos aseguraremos de responder a los hutíes si continúan con este comportamiento escandaloso junto con nuestros aliados”, dijo Biden a los periodistas durante una escala en Emaús, Pensilvania.
Cuando se le preguntó si cree que los hutíes son un grupo terrorista, Biden respondió: “Creo que lo son”.
La Casa Blanca dijo en noviembre que estaba considerando volver a designar a los hutíes como organización terrorista después de que comenzaran a atacar buques civiles.
La administración Biden eliminó formalmente a los hutíes de la lista de “organización terrorista extranjera” y “terroristas globales especialmente designados” en 2021, deshaciendo una medida del presidente Donald Trump.
El teniente general Douglas Sims, director del Estado Mayor Conjunto, dijo que los nuevos ataques estadounidenses se produjeron en gran medida en zonas poco pobladas y que el número de muertos no sería alto.
Dijo que los ataques alcanzaron armas, radares y sitios de objetivos, incluso en áreas montañosas remotas.
Mientras el bombardeo iluminaba el cielo antes del amanecer sobre múltiples sitios controlados por los rebeldes respaldados por Irán, obligó al mundo a centrarse nuevamente en la guerra de años de Yemen, que comenzó cuando los hutíes tomaron la capital del país.
Desde noviembre, los rebeldes han atacado repetidamente barcos en el Mar Rojo, diciendo que estaban vengando la ofensiva de Israel en Gaza contra Hamas .
Pero con frecuencia han atacado a buques con vínculos débiles o nulos con Israel, poniendo en peligro el transporte marítimo en una ruta clave para el comercio mundial y los envíos de energía.
El portavoz militar de los hutíes, Brig. El general Yahya Saree dijo en un discurso grabado que los ataques “no quedarán sin respuesta ni castigo”.
