Los fabricantes de chocolate como Hershey han advertido que el aumento de los precios del cacao podría reducir las ganancias, además de hacer que los precios se trasladen a los consumidores.
El precio del cacao se disparó un 19,23% esta semana, alcanzando un máximo histórico de 5.909 dólares (5.489,6 euros) por tonelada, debido al clima seco que afectó a las cosechas de cacao en África Occidental.
Esto se produjo después de que los vientos Harmattan de este año fueran más fuertes de lo habitual en los principales países productores de cacao, como Costa de Marfil y Ghana.
Los precios del cacao son ahora alrededor de un 40% más caros que a principios de este año.
El gigante del chocolate Hershey advirtió que el aumento de los precios del cacao a niveles sin precedentes podría afectar seriamente las ganancias de este año.
La directora ejecutiva de Hershey, Michele Buck, dijo en una llamada con analistas, según informó la BBC: “No podemos hablar de precios futuros dada la situación de los precios del cacao. Utilizaremos todas las herramientas a nuestro alcance, incluida la fijación de precios, como forma de gestionar el negocio”.
Esto podría significar que los consumidores podrían enfrentarse pronto a precios más altos por sus dulces. Esto podría ser un shock adicional cuando tantos consumidores ya están lidiando con precios más altos en varios artículos cotidianos, debido a que la inflación aún es algo alta.
¿Por qué están subiendo tanto los precios del cacao?
El mundo está experimentando actualmente la Oscilación del Sur de El Niño (ENOS), que es un fenómeno climático natural que ocurre cuando las temperaturas de la superficie del mar del Pacífico oriental tropical aumentan al menos 0,5 grados por encima de su promedio a largo plazo.
Sin embargo, esto puede tener consecuencias a veces desastrosas para varios cultivos, ya que también afecta a los vientos y al clima, lo que hace que 2023 sea ya el año más caluroso registrado. Ahora, el año 2024 podría estar a punto de superar ese récord.
El cacao es extremadamente vulnerable, ya que es muy sensible a cualquier tipo de cambio climático, especialmente al clima más cálido. El clima más cálido y seco también puede traer enfermedades a los cultivos, provocando una mala cosecha y potencialmente teniendo efectos a largo plazo en la calidad de las tierras agrícolas.
Si bien los vientos Harmattan son estacionales y normalmente se esperan, la situación actual de El Niño que enfrenta el mundo los está inflamando aún más, causando las consecuencias. Como las cosechas siguen siendo malas, los precios del cacao pueden seguir aumentando en el futuro previsible.
Del 1 de octubre de 2023 al 4 de febrero de 2024, los envíos de cacao de Costa de Marfil disminuyeron aproximadamente un 39% con respecto al año anterior, a 1,04 millones de toneladas métricas. De manera similar, las llegadas de cacao sellado y clasificado a Ghana también cayeron alrededor de un 35% a 341.000 toneladas métricas del 1 de septiembre de 2023 al 31 de enero de 2024.
¿Podría esta tendencia seguir afectando al cacao y otros ingredientes de confitería?
Debido al cambio climático, es poco probable que los fenómenos meteorológicos mejoren y pueden seguir empeorando en los próximos años. Esto podría significar diferentes patrones de lluvia, un clima más cálido en algunas áreas, pero un clima más frío en otras. Algunas partes del mundo también podrían sufrir fenómenos meteorológicos extremos, como inundaciones e incendios forestales.
Los precios del azúcar también están aumentando significativamente recientemente, debido a que partes de la India, el mayor productor, también han experimentado malas cosechas debido a largos períodos de clima extremadamente seco.
Jack Scoville, analista de Price Futures Group, dijo a la BBC: “Los comerciantes están preocupados por otro año corto de producción y estos sentimientos se han visto reforzados por El Niño”.
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