En una cumbre de la ONU, los países acordaron reducir las emisiones del transporte marítimo a cero neto “para o alrededor de 2050”.
En la reunión anual de la Organización Marítima Internacional (OMI), los países acordaron reducir las emisiones en un 20 % para 2030 y un 70 % para 2040, en comparación con los niveles de 2008, y un 100 % para 2050 o alrededor de esa fecha. Las pequeñas naciones insulares y los países más ricos habían pedido para una reducción del 50% para 2030 y del 96% para 2040.
Kitack Lim, secretario general de la OMI, describió el acuerdo como un “desarrollo monumental [que] abre un nuevo capítulo hacia la descarbonización marítima”. Pero los activistas advierten que el acuerdo es defectuoso y no logrará que la industria del transporte marítimo esté en línea con el objetivo del Acuerdo de París de limitar el aumento de la temperatura global a 1,5 ° C para fines de este siglo.
El transporte marítimo es una industria altamente contaminante, responsable de casi el 3% de las emisiones globales y genera alrededor de mil millones de toneladas de gases de efecto invernadero cada año, aproximadamente la misma cantidad que la huella de carbono de Alemania. Si fuera un país, la industria naviera sería el sexto mayor contaminador del mundo.
Reducir rápidamente las emisiones marítimas en las próximas tres décadas requerirá nuevas regulaciones, infraestructura y combustibles. Pero, ¿cómo podría ser el transporte marítimo ecológico del futuro?
Barcos de viento
La industria del transporte marítimo puede reducir su dependencia de los combustibles fósiles recurriendo a una tecnología antigua: las velas. La propulsión eólica se considera una de las fuentes de energía disponibles más prometedoras para la rápida descarbonización del transporte marítimo. La empresa sueca Oceanbird ha construido un prototipo de barco con cuatro velas rígidas. La energía eólica no solo impulsa el barco hacia adelante, sino que también ayuda a su maniobrabilidad y agilidad en el agua. Uno de los mayores desafíos es alentar a los gobiernos e inversores a adoptar la propulsión eólica y modernizar los barcos, mientras que la propulsión eólica aún se encuentra en una etapa inicial.
Hidrógeno
El despliegue de combustibles limpios como el hidrógeno es fundamental si la industria del transporte marítimo quiere alcanzar el cero neto para 2050. El hidrógeno verde, generado mediante el uso de energía renovable, como la energía eólica o solar, para extraer hidrógeno de las moléculas de agua, no tiene emisiones. Pero existen algunos desafíos importantes al implementar hidrógeno: el combustible debe almacenarse a temperaturas criogénicas de -253C (-423F) y la tripulación debe recibir capacitación sobre cómo manejarlo, ya que el combustible es altamente inflamable. (Lea más sobre el combustible que podría transformar el transporte marítimo).
metanol
Maersk, la segunda compañía de transporte de contenedores más grande del mundo, está apostando fuerte por el metanol verde para ayudar a descarbonizar. La compañía ha pedido un total de 25 barcos que funcionan con metanol hasta la fecha. El metanol verde es un combustible bajo en carbono que se puede producir a partir de biomasa sostenible o mediante el uso de electricidad renovable para dividir el agua en oxígeno e hidrógeno, que se combina con dióxido de carbono. A diferencia del hidrógeno, el metanol verde no tiene que almacenarse bajo presión o frío extremo, y muchos puertos ya cuentan con infraestructura para almacenar el combustible. Pero el proceso es complejo: se debe capturar el CO2 de la atmósfera, tecnología que aún está emergiendo, es costosa y aún no se ha probado.
Barcos eléctricos
Las baterías cargadas con electricidad renovable son otra forma de reducir las emisiones del transporte marítimo. Pero hay límites a las distancias que pueden alimentar. Actualmente, las baterías renovables son una opción solo para barcos más pequeños que realizan viajes cortos, como transbordadores y barcos fluviales, no para grandes barcos de carga que cruzan océanos. En cambio, los armadores buscan impulsar los buques de carga con una combinación de energía eólica y paneles solares. La empresa japonesa de sistemas de energía renovable Eco Marine Power, por ejemplo, ha desarrollado “EnergySails”: velas rígidas equipadas con paneles solares, que permiten a los barcos utilizar energía solar y eólica al mismo tiempo.
Infraestructura verde
Una rápida adopción de combustibles ecológicos en los buques requerirá abundante infraestructura nueva en los puertos para producirlos y almacenarlos, y para permitir que los barcos reposten. Los puertos deben invertir en electrolizadores generadores de hidrógeno, capacidad de energía renovable, como energía eólica y solar, así como instalaciones de almacenamiento de baterías e hidrógeno. La mayoría de los barcos también necesitarán ser reacondicionados para permitirles funcionar con combustibles ecológicos, utilizar propulsión eólica y software digital para mejorar su eficiencia y optimizar las rutas.
Fuente: BBC
