Recientemente, Skuld ha visto un aumento en las consultas sobre inspecciones de Certificados de Cumplimiento (COC) en los Estados Unidos. Esta nota tiene por objeto proporcionar orientación general a los miembros sobre los requisitos básicos para los COC.
¿Qué es un COC?
Un COC es un certificado emitido por la Guardia Costera de los Estados Unidos (USCG) a buques cisterna de bandera no estadounidense que transportan cargas líquidas a granel peligrosas, como petróleo crudo u otros productos derivados del petróleo, productos químicos, gas licuado o gas comprimido. El COC no es un certificado internacional requerido; es un certificado único necesario para que los petroleros de bandera no estadounidense operen en las aguas navegables de los Estados Unidos. El objetivo es garantizar que ningún buque tanque deficiente esté operando en los Estados Unidos y amenazando sus costas y aguas territoriales.
Un COC válido debe estar a bordo del buque al cargar, descargar o transportar cualquier carga peligrosa líquida a granel a un puerto de los Estados Unidos.
¿Cuál es el alcance de la inspección de COC?
Durante la inspección del COC, la USCG verifica, entre otras cosas, que el barco cumple con ciertos requisitos de diseño y equipo (estándares de diseño de doble casco, sistema de recolección de vapor, tanques de lastre, etc.). La atención se centra en la carga y la protección contra incendios y los estándares de construcción de buques cisterna. El buque también debe cumplir con las leyes aplicables de seguridad marítima y protección ambiental y las convenciones internacionales. El buque debe tener un certificado de seguridad válido para buques de carga o certificados válidos de seguridad, construcción y equipo de seguridad para buques de carga expedidos de conformidad con las disposiciones del Convenio internacional para la seguridad de la vida humana en el mar, 1974, en su forma enmendada y, si procede, un certificado de aptitud de la OMI y/o un certificado internacional de prevención de la contaminación para el transporte de sustancias nocivas líquidas a granel (certificado NLS).
La inspección de COC a menudo se realiza simultáneamente con las inspecciones de control del Estado rector del puerto. Las deficiencias encontradas durante las inspecciones de PSC generalmente no impedirán la emisión de un COC, a menos que algunas deficiencias estén relacionadas con las operaciones de carga o la seguridad.
¿Por cuánto tiempo es válido un COC?
Un COC se emite por dos años. Sin embargo, cada COC contiene una fecha límite para la inspección anual, que es un año después de la fecha de emisión. A pesar de que un COC está dentro de su período de vencimiento de dos años, un buque no podrá realizar operaciones de carga si la inspección anual está atrasada. Como tal, se recomienda a los propietarios y operadores que vean la inspección de COC como un requisito anual.
Programación de inspecciones de COC y realización de operaciones de carga
Se debe presentar una solicitud de inspección de COC (ya sea para inspección anual o de renovación) a las autoridades pertinentes de la Guardia Costera tan pronto como sea posible. Los buques cisterna para productos químicos deben avisar con al menos siete días de antelación a la Guardia Costera del puerto donde se va a inspeccionar el buque. Los petroleros deben avisar con un mínimo de 96 horas de anticipación a la llegada e informar que el buque debe someterse a un examen COC. Al avisar con suficiente antelación, los propietarios optimizan las posibilidades de una inspección oportuna del COC y, por lo tanto, minimizan el riesgo de retrasos en las operaciones de carga.
Solicitud de exenciones de inspección de COC
Un buque que llega a un puerto de los Estados Unidos con un examen anual atrasado de más de 90 días o un COC vencido no puede realizar operaciones de carga hasta que se haya realizado un examen de COC. En nuestra experiencia, no se otorga ninguna exención una vez que la inspección atrasada ha pasado la marca de 90 días. Sin embargo, si el COC del buque ha pasado 90 días o menos a la fecha de vencimiento del COC o al examen anual, los propietarios de buques, los operadores y / o sus agentes generalmente pueden solicitar una exención. Si la exención es otorgada por la Guardia Costera, el buque podrá realizar operaciones de carga, y se programará un examen de COC antes de que el buque salga del puerto.
Antes de otorgar una exención, la Guardia Costera generalmente se asegurará de que los certificados legales, como los certificados de aptitud o los COFR, sean válidos y le pedirá al capitán que afirme que varios sistemas de carga e incendios a bordo fueron examinados y probados con éxito.
Cabe señalar que la Guardia Costera tiene poder discrecional para otorgar exenciones, y los requisitos, formularios y procedimientos de exención pueden variar según los sectores de la Guardia Costera. Los propietarios de buques siempre deben verificar los requisitos locales para cada puerto.
Programas Qualship 21 y E-Zero
El programa USCG Qualship 21 identifica a las compañías y embarcaciones que demuestran el más alto compromiso con la calidad y la seguridad a través del más alto nivel de cumplimiento de las normas internacionales y las leyes de los Estados Unidos. Los buques deben estar registrados en banderas que hayan cumplido con todos los requisitos para la plena participación en el programa. A partir de marzo de 2023, 27 administraciones de bandera participaban en el programa. Los buques inscritos en el programa Qualship 21 que son ejemplares en su adhesión al cumplimiento ambiental también pueden solicitar la designación E-Zero.
Como recompensa, los buques inscritos en los programas Qualship 21 y E-Zero pueden realizar operaciones de carga dentro de los seis meses posteriores a la fecha de vencimiento del examen anual del COC y la fecha de vencimiento del COC. Como mínimo, se verificarán los documentos específicos de la carga (como el certificado de aptitud) y se confirmará la operatividad de los sistemas de carga antes de que comiencen las operaciones de carga. La inspección del COC debe realizarse antes de la salida del buque del puerto.
Puede encontrar más información sobre los programas Qualship 21 y E-Zero aquí.
Para cualquier otra pregunta relacionada con los COC, no dude en ponerse en contacto con Skuld North America en ny@skuld.com.
