Las cartas de indemnización (LOI) se utilizan con bastante frecuencia en la práctica del transporte marítimo y el comercio internacional.
A pesar de las discusiones y consejos sobre el tema, siempre hay preocupaciones en torno al valor y la exigibilidad de tales compromisos.
¿Qué es una Carta de Indemnización (LOI)?
Las LOI son contratos entre dos partes por los que la parte emisora (indemnizador) pide al destinatario que haga (o no haga) algo a cambio de la indemnización del emisor en caso de que el destinatario sufra alguna pérdida como resultado de su cumplimiento de dicha solicitud.
¿Cuándo se requeriría una LOI?
Si bien no existe una lista exhaustiva de todas las situaciones en las que se pueden solicitar las LOI, las circunstancias más comunes incluirían las siguientes:
- se pide a un transportista que entregue la carga sin presentar el conocimiento de embarque original
- se pide al porteador que entregue la carga en un puerto distinto del especificado originalmente en el conocimiento de embarque [estos dos primeros, por separado o en combinación, surgen con frecuencia, ya que los buques pueden haber llegado al puerto de descarga antes de que se hayan presentado los documentos necesarios o incluso antes de que se haya presentado el conocimiento de embarque]
- se ha perdido un conocimiento de embarque
- es necesario utilizar conocimientos de embarque “divididos” o “conmutadores”
- surge una disputa con respecto a la condición o cantidad de las mercancías
- se solicita un conocimiento de embarque “limpio a bordo” en lugar de un conocimiento de ley “con cláusula” [tenga en cuenta, sin embargo, que si el estado de las mercancías ha sido tergiversado deliberadamente y el porteador es consciente de ello, esta indemnización será inaplicable]
Sin embargo, no es raro que las LOI se persigan más ampliamente para cubrir otros riesgos comerciales o incidentes percibidos.
Cuando la exposición ya puede ser abordada por contrato o por ley establecida, puede ser más apropiado buscar evidencia de una protección de seguro válida, que puede ser menos irritante para las relaciones con los clientes, así como más eficiente y efectiva.
¿Cuáles son las partes de una LOI?
En principio, habrá tres partes involucradas:
- el destinatario (en su mayoría el porteador u otros terceros beneficiarios), solicitando la indemnización;
- el emisor o indemnizador (en la mayoría de los casos los intereses de la carga, como el cargador o el consignatario), que lo concede; y
- un banco para respaldar al indemnizador.
El destinatario debe estar seguro de que el emisor es fiable y solvente, capaz de cumplir sus compromisos contractuales.
En consecuencia, es preferible asegurarse de que la garantía esté refrendada por una empresa matriz o por un banco de primera clase. Inevitablemente, por razones comerciales, un emisor puede resistirse a este nivel adicional de garantía y los destinatarios pueden no insistir.
Tenga en cuenta, sin embargo, que la LOI es tan buena como la confiabilidad y la solvencia de la parte que la emite.
Tenga en cuenta que la LOI es tan buena como la confiabilidad y la solvencia de la parte que la emite.
¿Qué debe incluir siempre la LOI?
Las LOI deben redactarse cuidadosamente y, aunque no son una lista de verificación exhaustiva, siempre deben incluir:
- descripción detallada de las razones por las que se solicita dicha indemnización
- partes en la LOI (emisor y destinatario/destinatario): asegúrese de que el emisor haya firmado el documento y que esté dirigido a la parte correcta
- solicitud clara al destinatario para que haga o se abstenga de hacer algo
- límite financiero a la indemnización (teniendo en cuenta que el destinatario puede preferir una indemnización ilimitada)
- riesgos contra los que se indemnizaría al destinatario
- comprometerse a proporcionar los fondos o la garantía para defender un posible crédito
- ley aplicable y jurisdicción
¿Cuáles son los riesgos?
Como se mencionó anteriormente, las LOI son tan buenas como la confiabilidad y solvencia de la parte que las emite.
El destinatario debe llevar a cabo la diligencia debida y asegurarse de que el emisor es confiable y suficientemente solvente para cumplir con sus compromisos en caso de que se solicite la indemnización.
Cuando exista probabilidad de insolvencia, debe rechazarse la solicitud de LOI.
Las LOI conllevan riesgos y, en última instancia, el destinatario puede recibir reclamaciones de responsabilidad por incumplimiento de contrato, por entrega incorrecta o conversión.
Además, la LOI podría ser inaplicable por diversas razones, como la dificultad financiera del emisor para cumplir con sus compromisos, las posibles restricciones de tiempo o la declaración de ilegalidad de la LOI.
Es recomendable consultar con su aseguradora de responsabilidad civil para asegurarse de que la LOI no perjudique la cobertura, por ejemplo, con responsabilidades excluidas.
Mitigación de los riesgos
Teniendo en cuenta que el destinatario está aceptando el riesgo, asegúrese de que la indemnización se otorgue contra cualquier pérdida, daño, costo y consecuencia que pueda surgir de los riesgos asociados con la solicitud del emisor.
Inevitablemente, cuanto más amplio sea el alcance de la indemnización, mejor seguridad se podrá otorgar al beneficiario.
En relación con la garantía prestada, el destinatario podría solicitar que la indemnización fuera emitida conjuntamente por el cargador y el consignatario, y refrendada por un banco de primera clase.
Además, el destinatario debe asegurarse de que la validez de la indemnización se amplíe lo suficiente como para cubrir el riesgo que se acepta, incluso más allá de un posible límite de tiempo en virtud del contrato de transporte, y, si es posible, evitar tener límites de tiempo en la LOI.
Por todas estas razones, es prudente tomar asesoramiento legal.
Conclusión
Considerar la posición cuidadosamente y obtener la orientación y el asesoramiento adecuados puede resultar fundamental para mitigar los riesgos, así como para garantizar que las LOI sean una herramienta comercial adecuada y efectiva.
Cada circunstancia se basará en sus propios hechos y, por lo tanto, TT instará a ponerse en contacto con su aseguradora de responsabilidad civil (como el Club) y consultar con sus abogados para proporcionar consejos específicos y recomendaciones prácticas.
Considerando la posición cuidadosamente … puede resultar fundamental para mitigar los riesgos, así como para garantizar que las LOI sean una herramienta comercial adecuada y efectiva
TT Club
