Un puerto de última generación en Estambul con una terminal subterránea, el restaurante de un famoso chef y un centro comercial, da la bienvenida a otro crucero de 5000 pasajeros, trayendo más efectivo a la industria turística en apuros de Turquía.
Golpeado duramente por el covid, el sector turístico de Turquía podría verse beneficiado por los ingresos generados en Galataport, que abrió en 2021, un año después de lo previsto debido a la pandemia.
El puerto también podría dar un impulso a una economía que se ha visto afectada por una inflación de dos dígitos y una moneda en caída libre, aunque el proyecto ha generado críticas por la destrucción de monumentos históricos y el posible impacto ambiental.
Figen Ayan, director de puerto de Galataport, dijo que “los barcos comenzaron a llegar uno tras otro” después de que se abriera la instalación en octubre.
“Galataport se ha convertido en la cara del turismo”, dijo a la AFP.
El barco de 20 pisos Costa Venezia de Italia llevaba pasajeros de un viaje de 11 días al Mar Egeo cuando atracó en Galataport, su pasarela conectaba directamente con la futurista terminal aduanera subterránea.
El puerto alberga un centro comercial, un hotel, espacios culturales y un restaurante propiedad del carnicero turco Nusret Gokce, más conocido como Salt Bae, la estrella de las redes sociales que echa sal a los bistecs frente a clientes famosos.
“Galataport Istanbul es mucho más que un puerto de cruceros”, dijo Ayan.
– Pasajeros de alto gasto –
Alrededor de 30 cruceros han fondeado hasta el momento en Galataport y se esperan 200 más para fin de año, lo que suma 450.000 pasajeros.
La pandemia causó estragos en la industria mundial de cruceros, ya que los barcos se vieron afectados por brotes y los barcos fueron prohibidos en varios países.
“Ahora podemos decir que hemos dejado atrás la pandemia y que el sector de los cruceros, que es un segmento importante del turismo, ha revivido y está en movimiento”, dijo Ayan.
El objetivo es 1,5 millones de cruceristas y 25 millones de visitantes al año.
“Si un turista regular gasta $62 diarios, un crucerista gasta $400. Gasta hasta ocho veces más en un día”, dijo.
– Costo ambiental –
El proyecto también abrió una costa de 1,2 kilómetros (tres cuartos de milla) que había estado cerrada al uso público durante 200 años.
Pero los críticos, incluidos algunos urbanistas y arquitectos, dicen que la gentrificación de la zona destruyó barrios antiguos, con el centro comercial reemplazando un edificio histórico de oficinas de correos, y también planteó un riesgo para el medio ambiente.
Los cruceros amenazan la vida marina, descargando grandes cantidades de aguas residuales y otros desechos, dijo Muharrem Balci, profesor asociado de biología en la Universidad de Estambul.
“El costo ambiental de los cruceros es siete veces mayor que el rendimiento financiero que brindan”, dijo Balci a la AFP.
“El nivel de consumo de cada viajero es más alto que en las ciudades anfitrionas, por lo tanto, el turismo de cruceros tiene el potencial de crear estrés (para el medio ambiente) para las regiones que visitan”.
Los barcos grandes fueron prohibidos en Venecia el año pasado después de años de advertencias de que los hoteles flotantes gigantes corrían el riesgo de causar daños irreparables a la ciudad de la laguna.
Burak Caliskan, gerente de país de MSC Cruises, dijo que ese peligro no aguardaba a Estambul.
“No creemos que Estambul se enfrente a una situación similar. No tenemos una estructura de ciudad como Venecia”, dijo a la AFP.
Caliskan también dijo que los barcos recién construidos abordaron las preocupaciones ambientales.
“Para dar algunos ejemplos, se filtran los gases de escape de los barcos. Las pinturas que se usan en los barcos se han cambiado por completo. Se usan pinturas que no dañan el mar”, dijo.
“Incluso tenemos esfuerzos para reducir el sonido del motor de los barcos para que mientras nuestros barcos naveguen en mar abierto, no causen ninguna perturbación a los seres vivos, especialmente a las ballenas”.
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