El administrador adjunto de la Autoridad del Canal de Panamá, Ilya Espino, dijo a Reuters que el Canal de Panamá no prevé más restricciones al tránsito de buques hasta al menos abril.
La PCA evaluará los niveles de agua después de la temporada seca antes de tomar cualquier decisión.
Después de que una grave sequía obligara a las autoridades a imponer límites de tránsito, las lluvias del último trimestre del año pasado permitieron posponer nuevas restricciones hasta enero de este año.
Espino citó los recientes ataques a buques que cruzan el Mar Rojo como en parte responsables del aumento de la demanda de tránsito a través de Panamá a medida que los transportistas han optado por rutas alternativas hacia y desde Asia .
A pesar del aumento de la demanda, el imperativo de preservar los niveles de agua en los embalses ha impedido que el canal acepte el tráfico desviado, según Espino.
“Debido a los problemas en el Mar Rojo, muchas personas obligadas a tomar rutas alternativas han intentado recurrir a Panamá, pero no ha sido posible”, dijo a Reuters.
Espino informó que se mantendrán 24 tránsitos autorizados hasta abril, sin embargo, esto podría aumentar a aproximadamente 36 embarcaciones por día si las lluvias en mayo aumentan como se anticipa.
Sin embargo, explicó además: “Si las lluvias no comienzan en mayo, evaluaríamos nuevamente si recortar el tránsito en uno o dos buques por día, o reducir el calado máximo de los buques a 43 pies”.
La Autoridad del Canal se ha mostrado reacia a reducir el calado máximo de los buques (44 pies), ya que obligaría a los transatlánticos a reducir sus cargas, asfixiando así la rentabilidad del transporte de determinadas mercancías.
Pese a ello, los portacontenedores mantienen su prioridad sobre otros buques, como los graneleros, a la hora de atravesar Panamá.
La autoridad también está supervisando las tasas de evaporación en los embalses de agua durante la estación seca.
Espino agregó que el aumento de la demanda de gas natural licuado (GNL) estadounidense en Europa ha provocado una disminución en los buques de GNL que atraviesan Panamá desde 2022.
Sin embargo, si se vuelve económicamente más viable para los exportadores estadounidenses realizar envíos a Asia, esta situación podría ser muy mucho cambio.
Espino agregó que el canal podría dejar pasar un total de 1.500 embarcaciones que normalmente pasarían por la ruta en circunstancias normales.
A principios de esta semana, la Comisión Marítima Federal de Estados Unidos (FMC) celebró una audiencia pública informal para investigar el impacto de los ataques a buques mercantes en el Mar Rojo y el Golfo de Adén .
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