Muchos fabricantes de queso del Reino Unido podrían enfrentarse a un arancel del 245% a partir del 1 de enero, lo que haría que la exportación fuera inasequible.
Una oportunidad invaluable de vender “queso de alta calidad más asequible a Canadá” fue una de esas muchas ventajas del Brexit que Boris Johnson defendió con su habitual palabrería como primer ministro.
Un acuerdo comercial personalizado entre el Reino Unido y Canadá iba a abrir el mercado canadiense al queso cheddar, stilton y wensleydale de una manera que nunca había sido posible bajo un acuerdo comercial firmado entre la UE y Canadá.
Pero después de una reunión en los últimos días entre los fabricantes de queso británicos y el equipo negociador del gobierno del Reino Unido, hay un tufillo en las alardes de Johnson que avergonzaría a un obispo apestoso.
Los negociadores británicos no sólo no están llegando a ninguna parte rápidamente sobre los términos de un acuerdo comercial integral con Canadá, sino que los intentos del Reino Unido de al menos extender una prórroga de los términos de intercambio de la UE sobre las exportaciones de queso han sido rechazados de plano por sus homólogos canadienses.
Un acuerdo paralelo anterior, conocido como las “cartas del queso”, que mantenía cuotas de exportación de queso libres de aranceles saludables llegará a su fin el 31 de diciembre sin nada sabroso que lo reemplace, admitió el gobierno.
Las exportaciones de queso británico pasarán a partir del 1 de enero por defecto a la cuota libre de aranceles fuera de la UE, de la cual alrededor del 95% ya está en manos de productores noruegos y suizos, entre otros.
Las importaciones a Canadá que queden fuera de esa cuota terminarán recibiendo un arancel del 245%, lo que las hará inasequibles incluso para el fanático más dedicado del queso artesanal. Después de meses de palabras tranquilizadoras del secretario de Comercio, Kemi Badenoch, sobre trabajar en un acuerdo, el gobierno ahora está asesorando a los exportadores de queso sobre cómo prepararse para lo peor.
Darren Larvin, director general de Coombe Castle International, con sede en Wiltshire, dijo que las exportaciones a Canadá representaron un tercio de su facturación.
“Llevamos 40 años comerciando con nuestro socio comercial en Canadá, pero todo está en riesgo”, afirmó. “La estimación del equipo negociador es que hemos llegado al final del camino en las cartas de extensión del queso. La puerta sigue abierta, pero el equipo estima que Canadá no quiere un acuerdo sobre el queso ahora”.
Coombe Castle, que recibió el premio del Rey a la empresa en el comercio internacional en abril de 2023, ya tuvo que crear una empresa holandesa para vender en la UE y paga impuestos en los Países Bajos. “El Brexit no ha traído ninguna oportunidad, no ha resultado nada bueno”, afirmó Larvin.
Otros fabricantes de queso conocidos afectados por el fracaso del gobierno en llegar a un acuerdo incluyen a Neal’s Yard Dairy y Snowdonia Cheese Company. Un arancel del 245% sobre las importaciones de queso agregaría aproximadamente un costo adicional de £50 por cada kilogramo de queso.
Gareth Thomas, el ministro de Comercio en la sombra del Partido Laborista, dijo que el gobierno estaba poniendo precios a los productos británicos fuera del negocio en el escenario global.
Dijo: “Es inaceptable que los exportadores de queso británicos se enfrenten a aumentos de precios injustos porque el gobierno está distraído por su propio caos sin fin y muchos se preguntarán por qué los ministros acordaron estos límites en el acuerdo comercial entre el Reino Unido y Canadá en primer lugar. .
“Este es sólo el último de una serie de pasos en falso en materia de comercio. El gobierno ha cedido demasiado por muy poco en las negociaciones comerciales, ha recortado el apoyo a las empresas para capitalizar los acuerdos comerciales y ahora parece incapaz de impedir que los nuevos aranceles afecten a los principales exportadores británicos”.
Los exportadores del Reino Unido enviaron queso por valor de £18,7 millones a Canadá en 2022. Durante las negociaciones sobre un acuerdo comercial más amplio, el gobierno canadiense había estado presionando al gobierno británico para que redujera sus estándares alimentarios en relación con las importaciones de carne de vacuno, pero el Reino Unido se negó a cumplir. .
Algunos compradores canadienses han estado acumulando queso británico en el período previo a la fecha límite, pero se espera que los queseros canadienses se acaben en la primavera.
William Bain, jefe de política comercial de las Cámaras de Comercio Británicas, dijo: “Será un período festivo preocupante para los fabricantes y exportadores de queso y productos lácteos del Reino Unido a Canadá”.
El Departamento de Negocios y Comercio dijo: “El Reino Unido tiene derecho a acceder al mercado lácteo de Canadá en la OMC. Estamos en constante discusión con los productores y productores de lácteos sobre los posibles cambios a fin de año, incluido garantizar que tengan toda la información que necesitan para prepararse.
“También seguimos hablando con Canadá sobre este tema, enfatizando que las exportaciones del Reino Unido benefician a las empresas en ambos lados del Atlántico, y que la demanda de queso británico en Canadá está aumentando, con un aumento de las exportaciones del 11% este año”.
The Guardian Londres
