Hubo señales tentativas durante el fin de semana de que el potencial de una crisis total en el Canal de Panamá podría estar reduciéndose, después de que la autoridad del canal indicó que permitiría más tránsitos diarios el próximo mes.
Mientras el país continúa azotado por una sequía sin precedentes, la Autoridad del Canal de Panamá (ACP) ha introducido medidas para maximizar la capacidad de la vía fluvial, tales como: reutilizar el agua de una cámara de esclusa en otra, lo que, según dijo, ahorró el consumo equivalente de seis tránsitos diarios; esclusajes en tándem, con dos barcos transitando al mismo tiempo y ocupando una cámara; y optimizar el horario de tránsito.
El calado máximo de un buque capaz de transitar por el canal se ha reducido de 14,9 metros a 13,4 metros, mientras que el número de tránsitos diarios ha bajado de la capacidad diseñada de entre 34 y 38, a sólo 24, que estaba previsto reducir. al 18 en febrero.
Sin embargo, la PCA dijo durante el fin de semana que ahora podría ofrecer 24 espacios por día a partir de mediados de enero, aliviando los temores de que las cadenas de suministro de contenedores, particularmente entre Asia y la costa este de América del Norte y la costa oeste de América del Sur, los servicios a América del Norte y Europa podría verse afectada por una crisis de congestión el próximo año.
También agregó que los buques portacontenedores completos seguirían teniendo prioridad cuando la PCA asignara espacios de tránsito.
Sin embargo, ya se han causado algunos daños, según la última investigación de John McCown, quien informó que en noviembre se produjo una disminución del 29% en los tránsitos de buques en el rango de 10.000 a 14.000 TEU, que utilizan las esclusas neopanamax del canal.
Los datos de McCown mostraron que esto tuvo un impacto en los volúmenes de los puertos de EE. UU. el mes pasado: las puertas de entrada de la costa oeste mostraron un crecimiento interanual del 24,5% en el número de contenedores, mientras que los puertos de la costa este experimentaron un crecimiento del 8,5%.
A nivel portuario, las diferencias fueron aún mayores: Long Beach y Los Ángeles registraron ganancias del 37% y 25,3% respectivamente, mientras que Nueva York bajó un 13,1%.
“El regreso a los puertos de la costa oeste de volúmenes que se habían movido hacia el este está principalmente detrás de esas grandes oscilaciones”, escribió McCown.
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