El grupo de tecnología Wärtsilä, junto con la compañía naviera Grimaldi Group, han presentado un nuevo sistema que utiliza el agua de lavado del depurador de gases de escape para abordar la cantidad de microplásticos en los océanos del mundo; un desafío ambiental global crítico y creciente.
Según la asociación Plastic Europe, en 2019 se produjeron 368 millones de toneladas de plástico en todo el mundo, y alrededor del 3%, o 11,4 millones de toneladas, de este plástico finalmente termina en el océano. Para hacer frente a la creciente cantidad de microplásticos en los mares del mundo, Grimaldi ha desarrollado y patentado un sistema que filtra los microplásticos del agua de lavado de los depuradores de circuito abierto.
Wärtsilä, en asociación con el grupo napolitano, llevará al mercado el sistema de filtración de microplásticos, que atrapa las partículas de plástico antes de que el agua de lavado se devuelva al océano. La capacidad de filtrar microplásticos será una característica integrada del futuro sistema de tratamiento de agua de lavado de Wärtsilä.
El nuevo sistema requiere muy pocos cambios en el procedimiento a bordo y utiliza las capacidades naturales de un depurador de circuito abierto para contribuir a limpiar los océanos durante cada viaje. Actualmente, un motor de 10 megavatios requerirá depuradores para procesar aproximadamente 450 m3 de agua por hora, lo que podría resultar en la captura de una gran cantidad de microplásticos del agua de mar. Según los primeros resultados de las pruebas, el sistema de filtración de microplásticos es eficiente en la captura de partículas de menos de 10 µm y la concentración capturada por volumen es de alrededor de 76 partículas/m3.
Agregar una solución de reducción de microplásticos a la cartera de Wärtsilä fortalece aún más su compromiso de utilizar sistemas de limpieza de gases de escape como parte de una plataforma modular que puede permitir más innovaciones tecnológicas ambientales.
Wärtsilä y Grimaldi abordan el desafío de cultivar microplásticos oceánicos con tecnología de reducción de gases de escape ©Wärtsilä
“Reducir la contaminación por microplásticos en los océanos de nuestro mundo es un desafío importante, y nos complace brindar una solución para la industria del transporte marítimo. La idea de esta tecnología innovadora se originó al reconocer que los sistemas de limpieza de gases de escape de circuito abierto pueden extraer agua de mar para depurar los gases de escape y, al mismo tiempo, recolectar microplásticos presentes en los océanos como parte de su funcionamiento normal”, comentó Emanuele Grimaldi, director general de Grimaldi Group. “Ya hemos completado la prueba piloto de este sistema a bordo de uno de nuestros barcos desplegados entre Civitavecchia y Barcelona. Los resultados son prometedores, con 64.680 partículas microplásticas recolectadas en un solo viaje entre estos dos puertos. Nos complace que Wärtsilä también reconozca el potencial de este sistema,
Tamara de Gruyter, presidenta de Marine Systems en Wärtsilä, dijo: “Es un placer continuar nuestra larga relación con Grimaldi y anunciar esta innovación. Los microplásticos son un desafío ambiental apremiante y estamos orgullosos de trabajar junto con Grimaldi para abordar la limpieza de los océanos. Aún más importante, la capacidad de capturar microplásticos muestra cómo los depuradores son una plataforma para resolver una amplia gama de desafíos de sostenibilidad, y ahora incluso los que están más allá de la pila”.
Wärtsilä Exhaust Treatment es el fabricante de tratamiento de reducción de gases de escape líder en el mercado en la industria del transporte marítimo, con una variedad de sistemas de ciclo de vida sostenibles. Ofrece soluciones compatibles integradas para todo tipo de barcos, con configuraciones de circuito abierto, circuito cerrado o híbridas. Al adoptar un enfoque modular para todos los desarrollos tecnológicos, los depuradores de Wärtsilä actúan como un trampolín para integrar nuevas tecnologías de reducción de gases de escape más allá del azufre.
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