A medida que aumenta la temporada de cosecha en los Estados Unidos, los productores de granos, y otras partes interesadas en el ferrocarril, como la Surface Transportation Board, estarán atentos para ver si el servicio ferroviario puede mantenerse al día con la creciente necesidad de enviar granos tanto a nivel nacional como para la exportación.
Por ahora, los productores de granos en general están expresando cierto nerviosismo sobre el servicio ferroviario, dados los problemas de servicio que surgieron a principios de este año, particularmente en el oeste de los Estados Unidos.
Los ferrocarriles están “ciertamente tratando de hacer cosas para remediar [los problemas del servicio ferroviario]. … Pero cuando se observan cosas como la velocidad en la red, a pesar de que los volúmenes son más bajos, cuando se observan los pedidos de automóviles sin llenar, cuando se observa la confiabilidad de la llegada y la salida, esos indicadores no son lo que necesitamos que sean, y está teniendo un impacto “, dijo Mike Steenhoek, director ejecutivo de la Coalición de Transporte de Soja.
“Ciertamente queremos ver esas cosas remediadas más temprano que tarde, pero particularmente antes con la temporada de cosecha sobre nosotros. Y eso es realmente una preocupación, y tiene consecuencias reales”, dijo Steenhoek.
Monitorear el servicio ferroviario significa estar atento a los retrasos, tanto en términos de espera de vagones vacíos como de envío de vagones cargados.
También puede significar realizar un seguimiento de los datos de mano de obra ferroviaria que los ferrocarriles de Clase I envían a STB para garantizar que los ferrocarriles tengan suficientes tripulaciones de trenes.
“Cuando hablo con los transportistas, [el problema] no es tanto el costo, aunque todo es más caro y eso ciertamente no es bienvenido. Es más la confiabilidad, o la falta de confiabilidad, del servicio. Y lo estás viendo en toda la red. … Cuando hablas con los transportistas, y particularmente cuando hablas con los ferrocarriles, realmente resaltan los desafíos de poder obtener suficiente fuerza laboral”, dijo Steenhoek.
Max Fisher, economista jefe y tesorero de la Asociación Nacional de Granos y Piensos, dijo: “No creo en general que estemos donde queremos estar todavía en cuanto a que la industria de granos pueda mover el producto”.
La temporada alta para el grano comienza en el otoño
La temporada de cosecha generalmente comienza hacia el final del verano. Justo antes de que comience la temporada de cosecha, la demanda de servicio ferroviario es menor.
Pero a medida que aumenta la temporada de cosecha, también lo hace la necesidad de servicio ferroviario.
La temporada de cosecha de los Estados Unidos comienza ya en agosto, con la cosecha de maíz en el sur de los Estados Unidos, y luego la temporada se reanuda a medida que más regiones están listas para la cosecha.
El pico ocurre cuando las cosechas se mueven hacia el norte a fines de septiembre y continúan durante octubre y noviembre. Esto es también cuando la demanda de servicio ferroviario se hace más fuerte.
El pico de cosecha es “en el último final de 2022 y durará hasta la primera mitad de 2023”, dijo Fisher.
FreightWaves
