Si solo observa Los Ángeles y Long Beach, la puerta de entrada de importación de contenedores más grande de Estados Unidos, pensaría que la congestión del envío se ha reducido drásticamente. El número de barcos que esperan allí se ha reducido a 26 desde un máximo de 109 en enero.
Pero, de hecho, la congestión portuaria de América del Norte acaba de volver a entrar en territorio récord. El atasco de tráfico en alta mar es una vez más tan malo como siempre.
En enero y febrero, cuando la congestión en América del Norte alcanzó su punto máximo, había poco menos de 150 buques portacontenedores esperando frente a las costas. Dos tercios estaban en la cola de Los Ángeles/Long Beach.
Hasta el jueves por la mañana, había 153, la mayoría frente a los puertos de la costa este y del golfo. Mientras que el choque anterior de la Costa Oeste estaba centralizado, era muy publicitado y relativamente fácil de rastrear, la cola de barcos actual está más distribuida y atrae menos atención.
Las colas de barcos se recuperan
La congestión del puerto finalmente parecía estar disminuyendo en mayo y principios de junio. Las colas de barcos se habían reducido a dos dígitos. Había 92 embarcaciones esperando en alta mar al 10 de junio, encabezadas por 25 frente a Savannah, Georgia, 20 frente a Los Ángeles/Long Beach, 18 frente a Nueva York/Nueva Jersey y 14 frente a Houston.
Entonces las cosas empeoraron. La cuenta aumentó a 125 el 8 de julio, 136 el 13 de julio y 140 el 19 de julio.
Ahora que el recuento asciende a 153, la cola de buques portacontenedores de América del Norte ha aumentado en tamaño en un 66 % en las últimas siete semanas.
A partir del jueves por la mañana, los datos de posición de los barcos de MarineTraffic y las últimas listas de espera para los puertos de California mostraron 43 portacontenedores esperando frente a Savannah; 26 de Los Ángeles/Long Beach; 24 de Houston; 18 en Nueva York/Nueva Jersey; 17 frente a Vancouver, Columbia Británica; 15 de Oakland, California; y 10 barcos frente a otros puertos.
De ellos, 59 barcos, el 38% del total, esperaban frente a la costa oeste, donde las colas aumentaron frente a Vancouver y Oakland. Hubo 94 barcos (62% del total) frente a los puertos de la costa este y del golfo, con conteos tanto en Savannah como en Houston.
Diferentes terminales, diferente tiempo de espera
VesselsValue, proveedor de datos con sede en el Reino Unido, encontró grandes diferencias en los tiempos de espera en las 10 principales terminales de la costa este, incluidas diferencias importantes entre terminales en el mismo complejo portuario.
Citó cuatro terminales de la costa este con largos tiempos de espera: las terminales de APM de Nueva York y Elizabeth en el puerto de Nueva York/Nueva Jersey y las terminales de Garden City y Savannah en el puerto de Savannah.
En contraste, los datos de VesselsValue encontraron tiempos de espera relativamente cortos en las terminales de Maher y Port Newark en Nueva York/Nueva Jersey; las terminales Norfolk International y Virginia International Gateway en Norfolk, Virginia; la terminal de Packer Avenue en Filadelfia; y la terminal Wando Welch en Charleston, Carolina del Sur.
¿Desplazamiento causado por temores laborales portuarios?
Puede que no sea una coincidencia que la congestión de la costa este y del golfo aumentara a partir de junio. Ese fue el mes en que entraron en vigor los nuevos contratos anuales. También fue el último mes antes de que expirara el contrato laboral de la Costa Oeste con el sindicato de estibadores ILWU.
Akhil Nair, vicepresidente de gestión de transportistas de Seko Logistics, dijo durante una sesión informativa el 20 de julio: “Con todas las primeras amenazas de la posible huelga de ILWU y las restricciones laborales en la costa oeste, hubo un cambio automático durante la temporada de contrato para que los clientes en realidad requieren que los transportistas tradicionales de la costa oeste soliciten también la asignación en la costa este. Esta fue su cobertura contractual que pusieron en marcha.
“Esto ha resultado ahora en que las personas probablemente hayan compensado en exceso. La congestión en la costa este es el resultado de algunos de estos cambios en el diseño de la cadena de suministro y la cobertura de posibles incidentes o actividad confiable o impredecible en la costa oeste”.
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