Norfolk Southern anunció el martes que acordó pagar 600 millones de dólares para resolver una demanda colectiva después de que un descarrilamiento de un tren en 2023 en Palestina Oriental, Ohio, provocara un incendio y un derrame de productos químicos.
El acuerdo, si es aprobado por un tribunal, resolverá todas las demandas colectivas dentro de un radio de 20 millas del lugar del descarrilamiento y las reclamaciones por lesiones personales dentro de 10 millas del sitio, según un comunicado de prensa del ferrocarril.
La compañía dijo que el acuerdo no es una admisión de responsabilidad o irregularidad.
En febrero de 2023, un tren de Norfolk Southern descarriló en Palestina Oriental, una aldea cerca de la frontera con Pensilvania en la que viven unas 4.800 personas.
Treinta y ocho vagones del tren de mercancías generales, incluidos 11 vagones cisterna que transportaban productos químicos peligrosos que se incendiaron, descarrilaron, según una investigación preliminar de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte.
Hasta 2.000 residentes fueron evacuados.
“Esta resolución llega poco después del primer aniversario del desastre y proporcionará una compensación sustancial a todos los residentes, propietarios, empleados y empresas afectados que residan, sean propietarios o tengan de otro modo un interés legal en la propiedad, trabajen, sean propietarios u operen un negocio para daños resultantes del descarrilamiento y liberación de sustancias químicas”, dijeron los abogados de los demandantes en un comunicado.
Se liberaron sustancias peligrosas como cloruro de vinilo, fosgeno y cloruro de hidrógeno, informó la Agencia de Protección Ambiental.
A pesar de los temores de los residentes sobre problemas de salud a largo plazo, la EPA no declaró una emergencia de salud pública. No se reportaron muertes ni heridos.
Norfolk Southern también ha pagado 104 millones de dólares en asistencia comunitaria a Palestina Oriental y sus alrededores, incluidos 25 millones de dólares para un centro regional de capacitación en seguridad, 25 millones de dólares para mejoras en el parque de Palestina Oriental, 21 millones de dólares para residentes y 9 millones de dólares para socorristas.
La NTSB planea publicar sus conclusiones finales sobre el descarrilamiento este verano. La agencia ha dicho que un cojinete de rueda sobrecalentado en uno de los vagones probablemente causó el accidente.
FreightWaves
