Tradewinds informa que Kurow Shipping, una misteriosa compañía de petroleros con vínculos con la Flota Sombra de petroleros que transportan petróleo ruso, ha firmado un contrato para la construcción de hasta ocho petroleros de productos Aframax de largo alcance con el Astillero Internacional Zhoushan Changhong en China.
Esto marca un cambio de rumbo difícil para la llamada “Flota en la sombra”, que anteriormente era conocida por utilizar buques envejecidos con antecedentes dudosos como el petrolero Turb de 26 años que Bloomberg descubrió recientemente que operaba bajo estándares deficientes de seguridad y seguros, ejemplificando el mayor riesgo ambiental de estas flotas, que han proliferado después de las sanciones de la UE contra Rusia.
En lugar de ser desmantelada, Turba es parte de una flota masiva y clandestina que distribuye petróleo ruso a nivel mundial.
Esto resalta los peligros potenciales, ya que los buques más antiguos y mal mantenidos pueden provocar accidentes marítimos catastróficos.
A pesar de que los petroleros generalmente se consideran desguazados alrededor de los 15 años de edad, las sanciones actuales han aumentado la demanda y las tarifas de flete, obligando a los armadores a extender su servicio.
Las restricciones de la UE sobre el petróleo ruso no solo han dado lugar a un aumento de las entregas de larga distancia a Asia, sino que también han catalizado la creación de una flota en la sombra que opera fuera del G7.
Estas flotas suelen emplear buques más antiguos que no cumplen con las normas normales de seguro y realizan transferencias en aguas internacionales fuera del alcance de los inspectores del Estado rector del puerto.
“El Turba es parte de una enorme flota fantasma de cientos de buques sin credenciales puestos en servicio por Moscú, que ya no puede confiar en las compañías occidentales para transportar su petróleo”, dijo el almirante James Stavridis en un editorial de marzo que destaca los innumerables riesgos que rodean a la Flota en la Sombra.
“La comunidad internacional debe tomar medidas enérgicas contra la nueva flota en la sombra. No solo está permitiendo que Putin financie su invasión ilegítima; Es una bomba de tiempo ecológica”.
El contrato de Kudlow
El contrato de Kudlow es potencialmente preocupante porque implica la construcción de un nuevo barco por parte de un astillero que está fuertemente subsidiado y bajo el control del gobierno chino.
Un aspecto crucial que sigue siendo incierto es si estos nuevos petroleros se construirán para cumplir con los estándares internacionales de seguridad o si se cortarán las esquinas para reducir los costos.
La renuencia de las compañías legítimas de petroleros a construir nuevos buques se deriva de la escasez mundial de disponibilidad de astilleros y la incertidumbre que rodea a las nuevas regulaciones de emisiones de la OMI.
Esto último puede hacer que cualquier barco construido hoy sea insostenible después de 2030.
Normativa de obra nueva
Si bien la capacidad de los astilleros puede no ser una preocupación si China prioriza la construcción de petroleros de largo alcance para satisfacer sus necesidades, existen desafíos potenciales con respecto a la aplicación de nuevas regulaciones ambientales en los petroleros de la Flota Sombra, ya que es difícil monitorear y hacer cumplir estas regulaciones para los buques que nunca ingresan a aguas de la UE o América del Norte.
Por otro lado, los nuevos petroleros pueden ofrecer una oportunidad para que los operadores de Shadow Fleet como Kudlow establezcan una presencia legítima.
Hay indicios de que esta podría ser su estrategia, ya que una fuente de Tradewinds cercana a Zhoushan Changhong verificó el contrato de nueva construcción de Kudlow. La fuente afirmó además que el barco se construirá de acuerdo con los rigurosos estándares de clasificación de la Oficina Americana de Transporte Marítimo (ABS) y cumplirá plenamente con los estándares del Índice de Diseño de Eficiencia Energética de la Organización Marítima Internacional (OMI).
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