Un excontratista demanda a FedEx Ground bajo el estatuto RICO.
En 2015 y 2016, FedEx Ground pagó más de $450 millones para resolver múltiples demandas que alegaban que la unidad de entrega terrestre de FedEx Corp. clasificaba a su fuerza laboral de conductores de entrega como contratistas independientes cuando en realidad funcionaban como empleados con derecho a los beneficios que conlleva ese estatus.
El asunto permaneció inactivo hasta mediados de noviembre, cuando PYNQ Logistics Services Inc., un ex contratista de FedEx Ground que operaba en la frontera entre California y Oregon, demandó a la unidad alegando que violaba la Ley de Organizaciones Corruptas e Influenciadas por Racketeers (RICO) al actuar de manera fraudulenta. inducir a la empresa a celebrar un contrato en el entendido de que sería independiente pero, en cambio, estaba sujeta a controles que le exigían funcionar como un empleado.
La demanda de 99 páginas, presentada el 14 de noviembre en el Tribunal de Distrito de EE. UU. para el Distrito Norte de California, podría abrir una nueva frontera legal para la unidad de FedEx (NYSE: FDX) y sus casi 7.000 conductores contratistas, especialmente si el caso evoluciona hacia una demanda colectiva como PYNQ dijo que se reserva el derecho de solicitar.
En el alegato, los abogados de PYNQ dijeron que la unidad requiere que sus contratistas “representen que cada uno de ellos es” contratista independiente pero luego implementa políticas y procedimientos para ejercer el “mismo nivel de control sobre las operaciones de los contratistas y sus empleados que ejercería un empleador”.
El sistema integra a los contratistas en el sistema FedEx Ground con muy poca distinción práctica” entre las operaciones de la unidad y sus contratistas.
La demanda alega que FedEx Ground puede cambiar las políticas y requisitos comerciales sin tener que compensar a los contratistas por las pérdidas como resultado de los cambios de política. FedEx Ground también limita intencionalmente las operaciones, el crecimiento y el tamaño de sus contratistas, lo que constituye una restricción ilegal del comercio, alega la demanda.
FedEx Ground no respondió a una solicitud de comentarios.
Una persona familiarizada con el asunto dijo que la estrategia de demandar bajo el estatuto RICO tiene el efecto de dejar de lado ciertas disposiciones del contrato que podrían interpretarse como desfavorables para los contratistas.
Según los contratos, los contratistas renuncian al derecho de solicitar el estatus de demanda colectiva.
Los contratos también limitan los daños monetarios de un contratista a los 12 meses anteriores de rentabilidad, lo que podría variar significativamente de un contratista a otro. Además, las disputas están sujetas a arbitraje obligatorio, lo que significa que un caso no puede ser visto ante un jurado y el resultado debe mantenerse confidencial, dijo la persona.
Un demandante que prevalezca según el estatuto de RICO podría tener derecho a importantes daños monetarios, incluida la posible devolución de ganancias del demandado, siendo esta última particularmente devastadora.
El caso fue presentado en una jurisdicción considerada amigable con los intereses laborales y de los trabajadores.
Alrededor de la época de los acuerdos anteriores, FedEx Ground cambió su estructura operativa para que ya no tratara directamente con los conductores, sino que insertaría una capa de proveedores de servicios independientes que contratarían y despedirían conductores y serían responsables de invertir y administrar sus respectivos negocios.
Desde entonces, sin embargo, los contratistas han estado sujetos a una letanía más amplia y exigente de requisitos de la empresa que los colocan aún más bajo el control de FedEx Ground, dijo la persona.
Los contratistas de FedEx Ground, todos ellos no sindicalizados, reciben rutas que pueden vender en el momento que elijan. Los contratistas exigen a los contratistas que mantengan ciertos niveles de estándares de desempeño.
FreightWaves
