La aseguradora marítima con sede en el Reino Unido y Group Club NorthStandard informa que ha seguido viendo un aumento en el número de investigaciones y la severidad de las multas relacionadas con el contrabando y el incumplimiento de las regulaciones aduaneras.
Dijo que, dado el creciente número de casos de tráfico de drogas y las crecientes responsabilidades que podrían imponerse, era importante que los miembros ejercieran “el más alto grado de cuidado y diligencia debida y mantuvieran una mayor vigilancia contra el contrabando”.
NorthStandard señaló que la industria del transporte marítimo comercial había estado plagada durante mucho tiempo de operaciones de contrabando de drogas ilícitas. “Los sindicatos del crimen organizado atacan a los buques mercantes ocultando drogas a bordo o dentro de la carga, o colocando contenedores llenos de drogas en el casco submarino. A pesar de los esfuerzos de los gobiernos y los organismos internacionales para frenar las operaciones de tráfico, el mercado mundial de drogas continúa expandiéndose con una demanda creciente”.
Por lo tanto, ha publicado un largo artículo en el que ha proporcionado información sobre las operaciones y tendencias mundiales de contrabando de drogas, con recomendaciones sobre cómo evitar el contrabando de drogas y qué hacer cuando se descubren drogas a bordo. Finalmente, el club ha compartido estudios de casos que ilustran las formas en que las drogas pueden ser contrabandeadas a bordo de los barcos.
Estudio de caso 1
Un barco estaba cargando un cargamento de aguacates en Puerto Bolívar, Colombia. El barco ya estaba parcialmente cargado con un cargamento de pescado. Durante la estadía en el puerto, dos presuntos polizones fueron vistos a bordo del barco por miembros de la tripulación. El capitán fue alertado y la tripulación llevó a cabo una búsqueda del barco de acuerdo con los procedimientos del barco. Durante la búsqueda, se encontraron 15 paquetes de drogas en la masilla.
Las autoridades fueron notificadas inmediatamente. Asistieron a bordo e informaron que se requerirían búsquedas exhaustivas del barco y la carga. La tripulación también fue arrestada y debía ser detenida en tierra.
Los propietarios contrataron al corresponsal local y a los abogados para que los ayudaran. Tras las conversaciones con las autoridades, se acordó que tres miembros de la tripulación podrían permanecer a bordo por la seguridad del buque y la carga, mientras que los miembros de la tripulación de reemplazo pudieron asistir al buque.
Las autoridades insistieron en retirar toda la carga ya cargada y abrir todos los contenedores. Existía la preocupación de que esto llevaría algún tiempo y daría lugar a una pérdida / daño significativo de la carga. Los propietarios instruyeron a un experto en carga para que se pusiera en contacto con las autoridades. Tras extensas discusiones, las autoridades acordaron reducir el registro de la carga. Como no se encontraron más drogas durante las búsquedas reducidas, el barco fue liberado. Todos los miembros de la tripulación también fueron liberados.
El barco fue detenido durante 12 días mientras se llevaban a cabo investigaciones y registros. Se recibieron cuatro reclamaciones por carga en las que se alegaban pérdidas sufridas en relación con la demora del buque. Sobre la base del asesoramiento legal y de expertos, estas reclamaciones se resolvieron y se cubrieron bajo las reglas del club.
Los gastos incurridos por los propietarios con respecto a los miembros de la tripulación detenidos y la recarga de la carga, así como los honorarios del corresponsal local, los abogados y los expertos, no fueron cubiertos por el club de pleno derecho y sólo pueden ser cubiertos de manera discrecional.
Estudio de caso 2
Antes de llegar al puerto de Luisiana, el barco visitó siete puertos internacionales, incluidos dos puertos colombianos. Se siguieron procedimientos de seguridad de alto riesgo sin incidentes de seguridad conocidos en el momento de la salida del puerto. El barco recibió instrucciones de transportar un cargamento de carbón desde Puerto Bolívar a Sines, Portugal y el capitán implementó los procedimientos de seguridad de alto riesgo del barco antes de llegar a Puerto Bolívar.
El barco recibió alrededor de 75,000 toneladas de carbón en sus siete bodegas de carga a través de un sistema transportador operado por máquina mientras estaba en Puerto Bolívar. A través del transportador, el carbón se carga sin que los empleados del puerto entren en las bodegas de carga o suban a bordo del barco. Un brazo transportador se extiende por encima de una sola bodega de carga y vierte el carbón en el contenedor abierto. El brazo de carga no se extiende a la bodega de carga del barco en ningún momento, lo que permite que el equipo de seguridad del barco supervise las operaciones.
Al finalizar las operaciones de carga, la tripulación cerró y selló cada bodega de carga después de que se llenó. Antes de partir de Puerto Bolívar, una empresa de seguridad privada realizó una inspección submarina del barco por buzos. Una segunda compañía de seguridad privada realizó una inspección de las áreas accesibles del barco, incluida la cubierta principal, el alojamiento y la sala de máquinas, utilizando un “narcótico K-9”. Los contratistas de seguridad no encontraron ningún contrabando durante estas búsquedas. La tripulación también realizó una inspección de seguridad suplementaria con resultados negativos.
Ni el contratista de seguridad ni la tripulación pudieron acceder a las bodegas de carga y los espacios vacíos adyacentes durante este tiempo, ya que las escotillas de la escalera permanecieron cerradas y selladas durante todo el tiempo del barco en Puerto Bolívar. El barco salió de Puerto Bolívar hacia Sines, Portugal, donde los estibadores locales descargaron el carbón sin incidentes ni sospechas de actividad criminal o irregular.
A partir de entonces, el barco recibió órdenes de proceder a Nueva Orleans para cargar una carga de maíz (maíz). En preparación para la siguiente carga, la tripulación comenzó a limpiar las bodegas de carga, pero no se encontró nada sospechoso.
El barco llegó en condiciones de lastre al Mississippi River Belle Chasse Anchorage y poco después los agentes federales abordaron el barco junto con un K-9 de la policía. A lo largo de la investigación, la tripulación y los propietarios cumplieron con todas las solicitudes de los agentes. La tripulación fue entrevistada y sus teléfonos celulares personales tomados para su inspección, pero luego fueron devueltos.
Después de que los investigadores completaron la búsqueda del barco y las entrevistas, se permitió que el barco navegara hacia el siguiente puerto de carga sin que los agentes compartieran los hallazgos de su investigación. Sin embargo, se encontraron bolsas de lona negras de aproximadamente 30 pies dentro del espacio vacío sobre la bodega de carga que, según los agentes, contenía el contrabando.
Las autoridades encontraron a los propietarios estrictamente responsables de las drogas a bordo e impusieron una multa de $ 4,000,000. Con la ayuda del club y los abogados locales, la multa se redujo en un 75% debido a los factores atenuantes disponibles.
Como se estableció anteriormente, cualquier multa y costos asociados solo pueden ser cubiertos por el club de manera discrecional.
Group Club NorthStandard
