Durante mucho tiempo se ha pronosticado una consolidación en el sector mutual de P&I, pero la fusión propuesta de las grandes compañías de seguros marítimos North P&I y Standard Club aún ha tomado a muchos por sorpresa.
Ambas mutuas han establecido un cronograma para combinar fuerzas, y los miembros de cada club votarán sobre la fusión propuesta a fines de mayo. Si los miembros y las autoridades pertinentes lo aprueban, ‘NorthStandard’ trabajará en conjunto a tiempo para las renovaciones el 20 de febrero de 2023. Luego seguirá la integración total de las operaciones de ambos clubes.
El mercado de P&I está saliendo de dos de los años más desafiantes de los últimos tiempos. Con los reclamos del grupo del International Group of P&I Club en un nivel récord y años de erosión de las primas que provocaron aumentos de renovaciones de dos dígitos para la mayoría de los clubes en 2022, el momento de la fusión propuesta parece significativo.
El director ejecutivo de North P&I, Paul Jennings, y el director ejecutivo de Standard Club, Jeremy Grose, explican la propuesta como una respuesta mesurada a las tendencias subyacentes y los desafíos que surgen al apoyar a los miembros en un entorno en evolución. Estos incluyen una mayor regulación, la necesidad de más digitalización y escasez de talento. Si la fusión procede, la pareja liderará NorthStandard de manera conjunta.
Justificación de la fusión
“Creemos que será necesario un cambio en el sector y que nos estamos anticipando a ese cambio”, dice Jennings, señalando que ambos clubes están en buena forma financiera. “Somos similares en nuestras posiciones financieras y en nuestras culturas, pero complementarios en nuestro alcance de mercado. El ímpetu de la fusión proviene únicamente del deseo de servir mejor a nuestros miembros”.
Juntos, los clubes se hacen cargo del tonelaje asegurado de alrededor de 400 millones de GT. Sin embargo, agarrar una porción más grande del pastel de P&I existente no es el motor. “Combinadas, las mutuales generarán ingresos por primas de más de $750 millones”, dice Grose, destacando las oportunidades consiguientes para el desarrollo comercial.
“La escala no es un fin en sí mismo, pero brinda la oportunidad de distribuir el riesgo en un mercado volátil y crea resiliencia a largo plazo”, dice Grose. “Hay algunos ahorros potenciales que calculamos que generarán rápidamente una mejora del 3 al 4 % en nuestro índice combinado”. Por ejemplo, la prioridad será la deduplicación: múltiples oficinas en una ubicación, consolidación de reaseguros y lograr eficiencias en la prestación de servicios de terceros.
“Ciertamente no se trata de reducir el personal: como empresa de personas, dependemos de tener las personas adecuadas para cuidar a nuestros miembros y brindar los servicios que necesitan. Una organización más grande atraerá y retendrá aún más de los mejores talentos para garantizar que sigamos brindando los altos niveles de servicio y apoyo que valoran las membresías de ambos clubes”.
“También habrá oportunidades para realizar inversiones únicas más grandes en tecnologías innovadoras, infraestructura y el desarrollo de nuevos conocimientos y habilidades. Creo que este es un aspecto particularmente importante para garantizar una prestación más rentable de un servicio líder en el mundo para el futuro”.
Distinguidos por la diversificación
Ambos clubes han perseguido de forma independiente estrategias de diversificación bastante amplias, y cada club ahora genera alrededor del 30% de sus libros premium fuera del negocio tradicional de P&I de bluewater. El Standard Club ofrece seguros contra huelgas y retrasos, así como cobertura para embarcaciones comerciales, generalmente de hasta 10 000 gt, que operan en vías navegables interiores y en áreas costeras, así como apoyo para el sector de energías renovables y en alta mar.
Junto con su libro de aguas azules, North tiene una fuerte presencia en la pesca y la acuicultura a través de su marca Sunderland Marine establecida desde hace mucho tiempo y también ofrece una cobertura premium fija de H&M bajo su marca North Hull introducida más recientemente. North también tiene una amplia experiencia en consolidación, ya que anteriormente unió su negocio con Newcastle P&I, Liverpool & London y, más recientemente, Sunderland Marine. Sin embargo, Jennings describe las discusiones del Standard Club como “de un orden diferente”, y comenta que “combinar nuestros dos clubes con perspectivas compartidas sobre la reciprocidad, el servicio, la herencia de P&I y la diversificación ofrece un enorme potencial para los miembros y socios y tiene el potencial de ser verdaderamente rompedor”.
“Si se tratara de una adquisición o un acuerdo motivado únicamente por la ganancia financiera o el precio de las acciones, tal vez la reducción de costos y el número de empleados serían prioridades, pero se trata de unir a dos organizaciones para beneficiar a los miembros”, dice Jennings. El plan de NorthStandard prevé que el Reino Unido sea su sede pero con dos oficinas, una en Newcastle y la otra en Londres, dice.
Es justo notar que North y el Standard Club tienen miembros en común y que algunos prefieren compartir su tonelaje entre clubes; otros habrán cambiado de cobertura entre los dos clubes. Sin embargo, los directores ejecutivos dicen que los miembros encuestados hasta la fecha han sido muy positivos con respecto a la propuesta.
El toque personal
“Es importante que todos los miembros sepan que seguirán tratando con las personas que conocen y en las que confían y que uno de nuestros requisitos clave es mantener un toque muy personal en nuestras relaciones comerciales”, dice Grose, socavando cualquier sugerencia de que una organización más grande se volvería impersonal y alejada de las necesidades de sus miembros. Grose agregó que “esta fusión es de interés a largo plazo para los armadores. La perspectiva de servicios e innovación nuevos y mejorados, vinculados a un alcance global más amplio, con fácil acceso a experiencia comprobada en reclamos, probados y probados en algunos de los reclamos más grandes y complejos que ha experimentado International Group, se encuentra en el centro de nuestras ambiciones. . Creo firmemente que un club más grande y fuerte aumentará la competencia en todo el espectro de P&I, priorizando las necesidades de los socios en estos tiempos turbulentos.
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