Las sanciones occidentales contra Rusia han dejado al constructor naval surcoreano Hanwha Ocean Co luchando por encontrar compradores para buques especializados destinados a servir a la instalación de gas natural licuado (GNL) más nueva de Rusia.
Sovcomflot PJSC, ahora sancionada por Estados Unidos, había encargado los buques en 2020. Se diseñarían específicamente para su uso en la planta de exportación Arctic LNG 2 dirigida por Novatek PJSC. Pero el contrato se rescindió después de la invasión de Ucrania y la propiedad volvió al constructor naval.
Hasta ahora, todo es estándar, pero la naturaleza de estos buques ha creado un problema para Hanwha Ocean Co. La semana pasada dijo que todavía estaba buscando una compañía naviera alternativa ansiosa por aceptar los buques gaseros de clase rompehielos, pero que el proceso estaba tardando. más de lo habitual debido a la naturaleza especializada de los barcos.
Hanwha enfatizó que las restricciones occidentales no fueron específicamente culpables del retraso. Pero el hecho es que estos barcos no tienen realmente ningún uso comercial excepto en las rutas marítimas del Ártico, y esto significaría que cualquier comprador tendría que aceptar trabajar con Rusia. Eso implicaría trabajar en un proyecto que Estados Unidos ha sancionado.
Estados Unidos impuso restricciones específicas al operador de la planta de exportación Arctic LNG 2 en noviembre de 2023, y eso prácticamente obligó a los inversores a retirarse, entre los que se encontraban la francesa TotalEnergies SE y la japonesa Mitsui & Co, que han declarado fuerza mayor.
No se puede botar ningún buque hasta que se encuentre un comprador, lo que podría dificultar que la instalación ártica exporte el GNL que comenzó a producir en diciembre pasado.
Arctic LNG 2 es importante para Rusia, que quiere compensar la disminución de los suministros de gas por gasoducto a Europa desde 2022. Pero los rompehielos necesarios para la ampliación se han convertido en un problema importante.
Hanwha Ocean posee tres buques (Pyotr Kapitsa, Leve Landau y Zhores Alferov) en astilleros de Corea del Sur.
Tres de los otros barcos que está construyendo Hanwha Ocean son propiedad de Mitsui OSK Lines Ltd (MOL). Esa empresa dijo en febrero que ya no podía fletar los barcos para el proyecto Arctic LNG 2 debido a las sanciones. Por lo tanto, está tratando de encontrar la manera de venderlos. El primero de ese lote de embarcaciones terminará su construcción a finales de este año.
Novatek tiene una flota existente de buques rompehielos, pero ya están fletados a clientes y se están utilizando para transportar GNL desde la planta de exportación no autorizada de Yamal.
Rusia ha comenzado a fabricar sus propios buques rompehielos de GNL. Sergei Witte, Pyotr Stolypin y Alexey Kosygin se completaron en el astillero Zvezda. Pero incluso en funcionamiento, esto dejaría a Novatek muy por debajo de la flota que necesitará para alcanzar sus objetivos de producción.
