Nigeria está luchando por encontrar compradores para su petróleo, ya que las huelgas en el sector de refinación francés y el mantenimiento estacional en plantas en otras partes de Europa reducen las ventas del productor de la OPEP.
Entre 20 y 25 envíos de crudo nigeriano para la carga de abril siguen buscando compradores, según cuatro comerciantes especializados en el mercado de África Occidental. Esa es una posición mucho más débil de lo normal para esta época del mes, cuando el comercio debería pasar a los barriles de mayo, y los precios que los envíos pueden alcanzar están cayendo, dijeron. Cada carga es de aproximadamente un millón de barriles de crudo.
Típicamente uno de los mayores compradores de Nigeria, Francia tomó un promedio de 110,000 barriles por día de petróleo de Nigeria durante el año pasado, según datos de seguimiento de petroleros compilados por Bloomberg. Pero esa demanda se ha reducido este mes, con las importaciones totales de crudo de Francia cayendo a la mitad en marzo a medida que se intensifica la disputa nacional sobre las reformas de pensiones, según Wood MacKenzie.
Más del 80% de la capacidad de procesamiento de 1,1 millones de barriles diarios de Francia está detenida o en proceso de cierre debido a la acción industrial, según muestran los datos compilados por Bloomberg.
Además del impacto de las huelgas, otras plantas en Europa también están comprando menos crudo debido al mantenimiento estacional, según los comerciantes. La capacidad está fuera de línea en algunos destinos típicos para el crudo nigeriano, como la refinería española de San Roque y la planta italiana de Sarroch. Las instalaciones que han detenido la capacidad de trabajo también incluyen la refinería Pernis de Shell cerca de Rotterdam, la planta más grande de Europa.
“La cartera de pedidos nigeriana es una combinación de mayores costos de flete, menor disponibilidad de petroleros, específicamente en Europa, así como una menor demanda general de dulces ligeros de África occidental, ya que el crudo de otras regiones está inundando los mercados”, dijo Viktor Katona, analista principal de crudo de Kpler.
La reducción de las compras en el noroeste de Europa es importante para África occidental porque los puntos de venta alternativos son limitados, dijeron los operadores. Las refinerías mediterráneas pueden optar por omitir el suministro nigeriano en favor de barriles baratos del norte de África que se envían más rápidamente a la región, o pueden procesar algunos de los grandes volúmenes de crudo estadounidense West Texas Intermediate que han estado llegando a Europa en los últimos meses.
Los compradores de larga distancia como Indian Oil Corp. y Pertamina de Indonesia han estado tomando más volúmenes rusos con descuento este año, aliviando su necesidad de suministro nigeriano. Unipec de China favorece el procesamiento de petróleo de Angola, donde solo alrededor de cinco envíos de abril todavía están disponibles, dijeron los comerciantes.
Otro impulsor del exceso de ventas no vendido ha sido la reactivación de la producción de crudo en Nigeria, que se cerró en los últimos meses por robos y problemas técnicos, como la corriente Bonny Light de la nación. La capacidad de exportación nigeriana ahora puede exceder lo que el mercado necesita en abril y mayo, según Katona.
Bloomberg
