La descarbonización de la industria marítima implicará una gran cantidad de tecnologías limpias que se complementan entre sí en sistemas eficientes y económicos.
También requiere que las partes interesadas reemplacen un modelo comercial transaccional por uno más colaborativo. La compañía marítima y de logística de EE. UU., Crowley, ilustra cómo se puede lograr eso.
Un pequeño remolcador, una gran diferencia
Una mirada al Puerto de San Diego en California ilustra cuántas piezas deben unirse para reducir las emisiones marítimas. El puerto incluye 34 millas de costa que abarca las ciudades de Chula Vista, Coronado, Imperial Beach, National City y San Diego, además de parques públicos y una industria marítima en expansión que alberga camiones, trenes, grúas y otros equipos de logística, incluidos barcos. De todo tipo.
En términos del tamaño de la flota, el papel de Crowley en la generación de emisiones de carbono en el puerto puede parecer pequeño. Actualmente, la compañía opera dos remolcadores allí: el Tioga de 4.400 caballos de fuerza y el Scout de 4.800 caballos de fuerza, ambos de menos de 100 pies de largo.
Sin embargo, los números esconden una imagen más grande. En términos de emisiones por buque, los remolcadores pueden desempeñar un papel descomunal en la calidad del aire del puerto marítimo. Eso es porque los remolcadores están casi constantemente en movimiento, tradicionalmente quemando combustible diesel todo el tiempo.
Como alternativa, Crowley estima que su remolcador totalmente eléctrico eWolf reemplazará 30,000 galones de combustible diesel con electricidad anualmente cuando comience a operar en el Puerto de San Diego el próximo año. En el lapso de 10 años, ese ahorro evitará 178 toneladas de emisiones de óxido de nitrógeno y 2,5 toneladas de partículas de diésel en el aire, lo que ayudará a mejorar significativamente la calidad del aire local. Crowley también estima que eWolf podría eliminar aproximadamente 3100 toneladas métricas de emisiones de dióxido de carbono durante un período de 10 años.
El eWolf está actualmente en construcción por la firma Master Boat Builders, con la batería y el sistema eléctrico provistos por ABB.
Electrificación más allá del barco
El electrificar el transporte de remolcadores es parte de un esfuerzo más amplio. Crowley dice que ha adoptado un enfoque holístico para la electrificación de embarcaciones. En lugar de simplemente reducir a cero las emisiones del barco en sí, la compañía también incorporó la cadena de suministro de energía a sus planes de descarbonización.
“Queremos llegar a puertos que sean sostenibles y fuera de la red”, dijo Paul Manzi, vicepresidente de Crowley Shipping, a TriplePundit. “No sirve de nada mover las emisiones de carbono tierra adentro”.
Ese es un buen punto. Estados Unidos todavía se apoya fuertemente en el gas natural y el carbón para la generación de energía. Los operadores de flotas que pueden desconectarse de la red o cambiar su demanda de electricidad a horas de menor actividad pueden ayudar a reducir la dependencia general de la energía fósil.
En lugar de recargar el paquete de baterías de 6 megavatios del eWolf directamente de la red, Crowley planea recargar el remolcador desde una instalación de baterías en el muelle. La batería del muelle de 3 megavatios se recargará durante las horas de menor actividad, con la ayuda de un panel solar de 75 kilovatios. Los planes adicionales incluyen la expansión de la matriz solar a 500 kilovatios, lo que permite que la batería del puerto se recargue sola fuera de la red.
Esa capacidad fuera de la red será cada vez más importante a medida que se electrifiquen otras características del puerto. En septiembre, por ejemplo, el Puerto de San Diego recibió una subvención para mejoras eléctricas relacionadas con la instalación de dos nuevas grúas totalmente eléctricas. El puerto también firmó un acuerdo con la Marina de los EE. UU., en virtud del cual la Marina se conectará a las fuentes de energía del muelle en lugar de quemar combustible para hacer funcionar los sistemas eléctricos de sus barcos mientras están anclados.
La colaboración es clave
Los fabricantes de automóviles ya han descubierto que la electrificación les permite colaborar con otras partes interesadas para ofrecer un paquete completo de servicios relacionados con la energía, en términos de interacción con la red, con recursos fuera de la red y con hogares y otros edificios.
Crowley prevé una evolución similar en la industria marítima. “Le estamos brindando una plataforma sobre la cual puede crecer en la electrificación portuaria”, explicó Manzi. “La industria marítima ha sido bastante competitiva de manera independiente, por lo que la gran sorpresa en toda esta área es la colaboración en nuevas formas”.
El trabajo de Crowley con Shell es un buen ejemplo de colaboración de siguiente nivel. Las dos compañías trabajaron juntas anteriormente para diseñar, construir y operar una nueva barcaza de combustible para transportar gas natural licuado. Según un nuevo memorando de entendimiento, las empresas se centrarán más intensamente en la electrificación. Eso incluye la nueva estación de carga eWolf en el Puerto de San Diego, así como otros lugares.
“Shell y Crowley continúan analizando de manera más amplia cómo pueden desarrollar conjuntamente soluciones sostenibles en todo el sector marítimo de los EE. UU., posiblemente incluyendo embarcaciones y tecnología de bajas emisiones en los puertos de las regiones de la costa oeste, el golfo y la costa este, y soluciones de electrificación y red cero. en las terminales”, explicó Crowley en un anuncio a principios de este año.
“La experiencia y los conocimientos de Shell en toda la cadena de valor de la energía permiten que nuestros equipos se basen en un manual profundo de soluciones marítimas integradas, desde operaciones seguras hasta nuevas tecnologías”, dijo a TriplePundit Maarten Poort, Gerente General de Envío y Transporte Marítimo de Shell en las Américas. “Shell está trabajando en todo el ecosistema marítimo y con líderes como Crowley para aplicar soluciones innovadoras”.
Una ventana al futuro
El eWolf incorpora sistemas de operaciones inteligentes que mejoran la seguridad de la embarcación y la tripulación y aprovechan la tecnología autónoma para una mayor eficiencia. Manzi agrega que predice la próxima generación de tecnología sobre cómo los buques y las tripulaciones aprovecharán los avances tecnológicos para servicios portuarios y de envío más limpios, más eficientes y mejores, ya sea la fuente de energía o el control de los buques.
Como señala Manzi, la vela y el remo proporcionaron energía marítima durante miles de años, hasta que el vapor y el diésel se hicieron cargo. Esa transición duró sólo unas pocas décadas. El cambio a diesel-eléctrico tomó solo unos pocos años. Todos los indicios apuntan a otra rápida transición dentro del área de electrificación.
“Al igual que con todos nuestros proyectos enfocados en el futuro, continuaremos explorando formas nuevas, mejores y más sostenibles de crear y propulsar nuestras embarcaciones”, dijo Manzi. “Los métodos que usamos para crear la electricidad en sí, por ejemplo, probablemente pasarán por varias evoluciones. Estamos creando soluciones que no son fijas, sino flexibles”.
Fuente: TriplePundit
