La industria marítima está atravesando una profunda transformación en su búsqueda de reducir su huella ambiental y hacer la transición hacia prácticas más sostenibles.
Si bien los buques de carga asistidos por viento tienen un gran potencial para el transporte marítimo sostenible, también conllevan ciertos riesgos que deben tenerse en cuenta, destaca Britannia Club.
Como se explica, los barcos de vela llevan siglos aprovechando la fuerza del viento. Sin embargo, los avances recientes en tecnología y diseño están dando nueva vida a esta antigua forma de transporte.
Estos modernos sistemas asistidos por viento están diseñados para complementar los métodos de propulsión tradicionales, en lugar de reemplazarlos por completo.
Este enfoque híbrido ayuda a maximizar la eficiencia y al mismo tiempo reducir el impacto ambiental. Actualmente se están desarrollando y probando varios sistemas asistidos por viento. Algunos de los sistemas más notables incluyen:
• Rotores Flettner : estos altos cilindros giratorios se montan en la cubierta de un barco. A medida que el rotor gira, crea un efecto Magnus, generando empuje hacia adelante.
• Cometas : las velas modernas, parecidas a cometas, se despliegan desde la cubierta del barco para capturar la energía del viento y generar empuje hacia adelante.
• Velas de ala rígida : las alas rígidas se montan en la cubierta del barco y utilizan el principio de Bernoulli para generar empuje hacia adelante. Estas alas se pueden ajustar para optimizar su rendimiento en diferentes condiciones de viento.
La adopción de la propulsión asistida por el viento ofrece varias ventajas a los Miembros, tales como:
• Eficiencia de combustible y reducción de emisiones : los buques de carga asistidos por viento utilizan diversas tecnologías, como velas, rotores y cometas para capturar la energía eólica y ayudar a la propulsión del barco, lo que resulta en una reducción de combustible y, posteriormente, una reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero.
• Ahorro de costos : al depender de la propulsión eólica, las compañías navieras pueden reducir sus gastos de combustible, que constituye una parte sustancial de sus costos operativos.
• Cumplimiento de las regulaciones – A medida que la industria marítima enfrenta regulaciones de emisiones cada vez más estrictas, los buques de carga asistidos por viento ofrecen un medio para cumplir con estos requisitos sin comprometer la eficiencia operativa.
• Mejora de la reputación : operar buques de carga asistidos por viento demuestra un compromiso con la sostenibilidad y la responsabilidad ambiental, lo que puede mejorar la reputación de un Miembro y atraer al creciente número de clientes y consumidores con conciencia ecológica.
Sin embargo, antes de instalar propulsión asistida por el viento también existen ciertos riesgos técnicos y operativos que conviene considerar y mitigar suficientemente:
• Integridad estructural – Es necesario tener en cuenta las fuerzas ejercidas por las tecnologías de propulsión asistida por el viento en el casco del barco, particularmente en la interfaz entre la plataforma y el casco.
• Maniobrabilidad : el uso de las velas en el mar puede afectar las características de gobierno de un barco, incluida la velocidad de giro, el rango de parada, etc., y debe ser debidamente considerado por el oficial de guardia como parte de su toma de decisiones al determinar una maniobra específica.
• Integración tecnológica : la implementación de tecnología asistida por el viento puede requerir ingeniería especializada y experiencia en diseño que garanticen la perfecta integración de los sistemas de propulsión eólica con los motores tradicionales para evitar problemas técnicos inesperados.
• Manipulación de carga – El uso de tecnologías de asistencia eólica puede potencialmente dificultar el proceso de carga y descarga de carga, esto depende tanto de los mecanismos utilizados para estas operaciones como de la estructura conectada a la tecnología. Las grúas portuarias u otros objetos en movimiento también pueden provocar daños en los medios de asistencia eólica instalados.
• Estabilidad y escora : las grandes fuerzas creadas por los equipos pueden producir fuerzas de escora que pueden necesitar ser atendidas, tanto en operación estándar como en condiciones climáticas extremas.
• Visibilidad : muchas de las tecnologías producen obstrucciones en las líneas de visión tanto durante el funcionamiento como cuando se almacenan. Estas cuestiones deben compararse con el requisito de visibilidad de los puentes del Convenio Internacional para la Seguridad de la Vida Humana en el Mar (SOLAS), así como con los procedimientos propios de los Miembros y las normas del Estado rector del puerto para una navegación segura.
• Restricciones de tiro de aire : los puentes y estructuras equivalentes pueden imponer límites de tiro de aire que deben considerarse e imponer límites a la altura de la instalación o permitir una plataforma plegable/colapsable.
• Seguridad de la tripulación : las piezas móviles asociadas con las tecnologías de asistencia del viento podrían presentar riesgos para la seguridad de la tripulación.
• Mantenimiento : el sistema requerirá mantenimiento regular y puede sufrir desgaste. Garantizar una infraestructura confiable de mantenimiento y reparación es crucial para evitar tiempos de inactividad e interrupciones operativas.
• Costos de reparación : la tecnología asociada con la propulsión asistida por el viento probablemente sea costosa, especialmente cuando se encuentra en sus inicios. Por lo tanto, cualquier daño causado por un mal manejo o colisión probablemente resulte costoso.
• Capacitación de la tripulación : operar embarcaciones asistidas por viento requerirá capacitación para que los miembros de la tripulación administren los sistemas adicionales de manera efectiva y comprendan los límites de la tecnología instalada y cuándo no es seguro utilizarla.
Además, como ocurre con todas las nuevas tecnologías y prototipos, se puede esperar una mayor exposición al riesgo en la fase de “puesta en marcha”, ya que la tecnología aún es nueva y se está probando.
Safety 4 Sea
