En el mundo de la historia marítima, la conexión entre China y Europa es una historia tejida a través de siglos de exploración, comercio e innovación. En este episodio de Crossing Cultures, nos embarcamos en un viaje para descubrir el rico patrimonio marítimo que une estas dos regiones distantes.
Durante milenios, China ha abrazado el mar como un conducto vital para el comercio y el intercambio cultural.
La Ruta Marítima de la Seda, una red de rutas marítimas, fue el elemento vital de esta conectividad, permitiendo el transporte de bienes valiosos, como té y seda, a rincones remotos del mundo.
Navegar por aguas traicioneras era una tarea peligrosa, especialmente para barcos cargados de carga pesada. Los constructores navales chinos idearon una solución revolucionaria: el barco Fu. Estos buques introdujeron tecnología de mamparos estancos, mejorando su resistencia contra tormentas y mares agitados.
“En la antigüedad, en la costa de Fujian, nuestros antepasados vivían en el mar y junto al mar”, dice Zhang Guohui, un fabricante de modelos de barcos de Fu. “Los barcos eran básicamente la fuente de su sustento, por lo que estaban en constante evolución, desde el Las primeras balsas y canoas de los barcos Fu, diseñadas para viajes largos”.
La evidencia arqueológica revela que ya en la dinastía Song (siglos X al XIII), los barcos mercantes empleaban mamparos, una práctica que todavía se emplea en la construcción naval moderna. Estos tabiques no sólo evitaron una inundación total en caso de accidente, sino que también facilitaron el almacenamiento y la estabilidad de la carga.
Guohui, explica que el nombre “Fu Ship” deriva en parte de “Fujian”, la región donde se fabricaron estos barcos, y del significado auspicioso del carácter chino “Fu”, que significa “buena suerte”.
El resurgimiento del barco Fu
Si bien los modernos buques con casco de acero reemplazaron a los tradicionales barcos Fu, Lin Peizong y su equipo emprendieron en 2020 la notable tarea de construir una réplica a escala real de un barco Fu de la era de la dinastía Ming. Este esfuerzo reavivó el espíritu de la antigua exploración marítima.
“Soy marinero desde hace nueve años. Heredé la técnica de crear compartimentos estancos. Para los que vivimos en el mar, los Fu Ships son nuestro hogar. Mi sueño es navegar la Ruta Marítima de la Seda con un Fu Ship “, dice Peizong.
Nao Victoria: la odisea de Europa por el mundo
Si el Barco Fu llevó a China al mundo, la Nao Victoria literalmente lo rodeó.
En 1519, el explorador portugués Fernando de Magallanes se embarcó en posiblemente el mayor viaje por mar jamás realizado. Zarpó de Sevilla en una flotilla de cinco barcos y su misión en nombre de la corona española era encontrar una ruta occidental hacia las Molucas, o Islas de las Especias, en la actual Indonesia.
Atravesando el vasto Océano Pacífico, comenzaron el hambre y el escorbuto. La expedición no tocó tierra durante casi 100 días. Lo que le esperaba era un agotador viaje de tres años marcado por un motín, un asesinato y, finalmente, su muerte. Fue un viaje peligroso a través del Pacífico.
La tripulación enfrentó desafíos enormes, como el hambre y el escorbuto, durante su viaje de 100 días a través del Océano Pacífico. La vida a bordo de la Nao Victoria era sombría, con acceso limitado a agua dulce y frutas. Muchos de ellos no sobrevivieron.
“Subestimaron el tamaño del Océano Pacífico, por lo que no estaban suficientemente equipados para cruzar”, explica Javier Juan Polo Polo, primer oficial de la Nao Victoria. “Además, algunos de ellos fueron atrapados, capturados o asesinados por nativos o portugueses”.
El triunfo de Juan Sebastián Elcano
Al llegar a Filipinas, Magallanes murió en una batalla con las tribus locales. La expedición cayó entonces en manos de Juan Sebastián Elcano, quien dirigió y continuó el viaje. Elcano logró completar la circunnavegación navegando solo en la Nao Victoria a través del Océano Índico y rodeando el Cabo de Buena Esperanza en África, regresando a España con un cargamento de especias.
“Es curioso porque ni siquiera era capitán al inicio de la expedición y participó en un motín contra Magallanes. Posteriormente consiguió un ascenso debido a que el equipo disminuyó”, explica Javier.
De los 250 hombres que se embarcaron en el viaje, sólo 18 regresaron en la Nao Victoria, pero habían logrado una hazaña monumental. Su viaje introdujo al mundo occidental en el Océano Pacífico, nuevas especias y nuevas rutas comerciales vitales, al tiempo que reveló el verdadero tamaño de la Tierra.
Euronews Culture
