El operador de línea surcoreano SM Line Corporation se ha convertido en accionista minoritario de su rival compatriota más grande HMM, con una participación del 0,49%.
SM Line, que retiró su oferta pública inicial en noviembre, dijo el 29 de diciembre que había pagado 14 millones de dólares por 613.438 de las acciones de HMM.
La compañía trató de minimizar cualquier especulación de que planea adquirir HMM, de la cual el gobierno planea liberar gradualmente su control, afirmando que la compra de la participación es puramente para inversión.
Las acciones del estado en HMM se mantienen a través de los prestamistas de políticas Korea Development Bank y Korea Ocean Business Corporation, que tienen participaciones totales de alrededor del 44%, podrían exceder el 70%, ya que aún poseen bonos convertibles, que se pueden cambiar a acciones de HMM.
Casualmente, en una conferencia de prensa el mismo día para anunciar el éxito del Plan Quinquenal del gobierno para reactivar el sector marítimo, el Ministro de Océanos y Pesca, Moon Sung-hyeok, opinó que aún no es hora de que el gobierno disponga de su participación en HMM.
“Espero que llegue el día en que podamos hacer crecer HMM y convertirla en una compañía independiente que tenga ganas de tener una colección de libros y poesía”, dijo Moon.
En 2016, KDB y otros bancos acreedores de HMM acordaron canjear deuda por capital después de que la compañía presentara un plan de autorescate que implicaba reducir las tasas de los buques fletados a largo plazo.
La opinión de Moon contrastaba con la de su adjunto, Eom Ki-doo,y el presidente del KDB, Lee Dong-gull.
Al igual que muchos de sus pares en el transporte de contenedores, HMM ha estado obteniendo ganancias récord,con una ganancia neta acumulada de US $ 2.26 mil millones de enero a septiembre de este año, lo que hace que los observadores del mercado opinen que es hora de que el estado libere su protección.
Sin embargo, Moon cree que a los operadores de línea les está yendo bien debido a las interrupciones de la cadena de suministro relacionadas con Covid-19 y aún es pronto para afirmar que HMM realmente se ha recuperado.
El ministro señaló: “Si HMM paga todas sus deudas con el gobierno y su ingreso neto estable crece, el mercado tendrá una valoración diferente. Es nuestro papel hacer que la gallina de los huevos de mar sea más fuerte para que pueda continuar produciendo huevos de oro. Cuando eso sucede, HMM tiene que pagar sus deudas con el gobierno”.
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