Cruceros: la erosión, la contaminación del aire y el exceso de turismo están llevando a las ciudades hacia las prohibiciones.
Aproximadamente 4,8 millones de personas cada año toman un crucero.
Antes de la pandemia, ese número era aún mayor, con alrededor de 30 millones de pasajeros.
Pero, a medida que la industria de los cruceros se recupera de las devastadoras consecuencias de la COVID-19, muchos puertos donde fondean estos barcos están reevaluando su presencia. Algunos incluso esperan prohibirlos por completo citando preocupaciones ambientales, sociales y económicas.
Entonces, ¿qué está pasando en la industria de los cruceros y por qué algunos destinos se están despidiendo de estos gigantescos hoteles flotantes?
Las ciudades europeas están limitando a los pasajeros de cruceros para frenar el exceso de turismo
Durante la pandemia, las ciudades europeas que luchaban contra el turismo excesivo experimentaron cómo sería la vida sin cruceros. Para algunos, provocó intentos de prohibir o limitar la cantidad de barcos que hacen escala en estos puertos.
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En 2021, Venecia impidió que grandes cruceros fondearan en su centro histórico . El daño a la laguna hizo que la UNESCO amenazara con poner a la ciudad en su lista de peligro a menos que los barcos fueran prohibidos permanentemente.
Argumentan que los grandes barcos contaminan y erosionan los cimientos de la ciudad, que ya sufre inundaciones periódicas. La prohibición significa que los grandes cruceros y portacontenedores ya no pueden ingresar al canal Giudecca de Venecia, que conduce a su famosa Plaza de San Marcos.
Hubo intentos de detener los grandes barcos antes de anular la legislación anterior. Pero la presión aumentó cuando en 2019 un crucero se estrelló contra un puerto en Venecia, hiriendo a cinco personas .
Y para el momento de la prohibición de 2021, incluso las compañías de cruceros estaban a bordo. Después de su anuncio, la Asociación Internacional de Líneas de Cruceros (CLIA) dijo que había “apoyado un nuevo enfoque durante muchos años” y lo calificó como un “gran paso adelante”.
Otros pronto podrían hacer lo mismo con Ada Colau, la alcaldesa de Barcelona , quien recientemente dijo que limitaría el número de turistas de cruceros en la ciudad si fuera reelegida en mayo. Las nuevas medidas podrían reducir a la mitad el número de personas que desembarcan, que puede llegar a 200.000 al mes durante la temporada alta.
“El cuarenta por ciento de los cruceros paran durante cuatro horas. No le dan retorno económico a la ciudad, y miles de personas desembarcan, crean grandes problemas de movilidad y luego se van. Es una industria que tenemos que limitar”, dijo a The Times en febrero.
La contaminación también es una preocupación en Barcelona, que se clasificó como el peor puerto de cruceros en contaminación del aire en Europa en un estudio realizado por Transport & Environment el año pasado.
El alcalde de Marsella, el puerto de cruceros más grande de Francia , también se ha pronunciado en contra de la industria, afirmando que está “asfixiando” a la ciudad con la contaminación del aire. Ámsterdam, Santorini y Dubrovnik también han endurecido las restricciones a las compañías de cruceros.
Una revelación pospandemia sobre los cruceros
Sin embargo, este no es un fenómeno limitado a Europa. Los puertos de todo el mundo están decidiendo que no quieren volver a ser como antes.
La Bahía de Monterey en California ha tenido pocos o ningún barco desde antes de COVID-19. Solía ver alrededor de siete a 12 al año y este año varios operadores tenían programado visitarlo una vez más. Pero en febrero, la ciudad envió una señal clara a las líneas de cruceros de que no quiere que regresen.
El consejo de la ciudad no tiene el poder de prohibir los cruceros por completo. En cambio, Monterey eliminó los servicios de aterrizaje de pasajeros, lo que significa que los operadores de cruceros tendrían que contratar personal para procesar a los pasajeros en el muelle de la ciudad.
“Espero que este paso sea una señal para la industria de los cruceros de que nuestra ciudad ya no les da la bienvenida”, escribió el administrador de la ciudad de Monterey, Hans Uslar, en un informe al consejo.
¿Su preocupación? Evitar “ descargas accidentales en nuestra prístina Bahía de Monterey”. El ayuntamiento dice que espera proteger el entorno costero de la zona, solo una sección de los más de 9.000 kilómetros cuadrados del Santuario Marino Nacional de la Bahía de Monterey.
En noviembre, Bar Harbor en el estado estadounidense de Maine también decidió poner límites estrictos a la cantidad de turistas que podían desembarcar de los barcos.
A partir de 2024, solo se permitirá la visita de 1.000 pasajeros y tripulantes cada día. La cantidad promedio de personas en un crucero ahora es de alrededor de 3,000 invitados, lo que significa que este es un duro golpe para los operadores que buscan atracar en la ciudad.
Los límites se produjeron después de que los lugareños solicitaran restringir la cantidad de turistas, diciendo que estaban “invadidos” por el tráfico de cruceros. No es un desarrollo sorprendente: una encuesta en 2021 encontró que la mayoría de los residentes de Bar Harbour no estaban contentos con estos enormes barcos.
Más del 50 por ciento de los encuestados dijo que el turismo de cruceros era más negativo que positivo para Bar Harbour. Se percibió que la calidad de vida cayó un 53 por ciento debido a la industria.
¿Los cruceros traen dinero donde atracan?
Uno de los mayores argumentos de los partidarios para mantener los cruceros es su contribución a la economía local. Pero, ¿los huéspedes de estos barcos gigantes realmente gastan dinero en las ciudades en las que atracan?
Varios estudios han demostrado que los pasajeros que desembarcan de los barcos no contribuyen tanto a la economía local como se podría pensar. Con toda la comida, bebida y recuerdos que puedan desear disponibles a bordo, el dinero se queda en el mar.
Tal vez no te sorprenda saber que el crucero más grande del mundo, el Wonder of the Seas, tiene la asombrosa cantidad de 20 restaurantes, un teatro con capacidad para 1400 asientos y tiendas que venden de todo, desde relojes finos hasta alta costura. Dependiendo del paquete que elija, la comida y la bebida a menudo están incluidas y las compras están libres de impuestos y impuestos.
Un estudio de Bergen, Noruega , una parada popular para los recorridos por los fiordos, encontró que hasta el 40 por ciento de las personas nunca abandonaron el barco. Para aquellos que desembarcaron, su gasto promedio fue de menos de 23 €.
Más investigaciones de la ciudad noruega en 2013 descubrieron que la duración de la estadía era probablemente uno de los factores más importantes en cuánto gastan los pasajeros. La estadía promedio en el puerto dura alrededor de ocho horas, pero esto puede variar enormemente según el itinerario del barco. Para algunos, como Barcelona , pueden ser tan solo cuatro horas.
Y el gasto sigue siendo bajo incluso cuando los pasajeros tienen más oportunidades de gastar su dinero.
La industria de cruceros argumenta que la contribución promedio de un pasajero a la economía local es mucho más alta que la estimación de Bergen en alrededor de $ 100 (€ 91) por día.
Una forma de cerrar la brecha sería aumentar el impuesto a los pasajeros que se cobra en los puertos, que actualmente tiende a rondar los 4 a 14 euros por persona.
La industria de cruceros dice que está tomando medidas para mejorar tanto su impacto ambiental como social.
Las líneas de cruceros estuvieron entre las primeras en el sector marítimo en comprometerse a reducir las emisiones de carbono en un 40 por ciento para 2030, según CLIA. Algunos incluso se han inscrito para alcanzar el cero neto para 2050.
Aún está por verse si estos objetivos generales serán suficientes para apaciguar a los locales hartos de las ciudades portuarias.
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