Hay más contenedores en las aguas del Pacífico que se dirigen a la costa oeste de América del Norte que en cualquier otro momento de este año, justo cuando la lucha laboral hace que su llegada sin problemas sea incierta.
Los movimientos de carga transpacífica saliente se dispararon a su nivel más alto en seis meses en mayo, según el Centro Marítimo de Japón, marcando la primera vez desde octubre de 2022 que los volúmenes mensuales de salida en la ruta han superado los 1,5 millones de TEU. Todos los buques de carga que se dirigen a través del Pacífico que llegarán en los próximos 18 días son rastreados por eeSea de Dinamarca a continuación.
La armada de barcos que se dirigen a los Estados Unidos y Canadá llega en un momento en que los puertos de la costa oeste de los Estados Unidos están sufriendo paros laborales esporádicos en las terminales de la costa, mientras que a finales de esta semana los miembros del sindicato votarán para seguir adelante con una huelga de 72 horas en los puertos canadienses de Vancouver y Port Rupert.
Con los especialistas en la cadena de suministro regresando cada vez más a los sitios de seguimiento de embarcaciones, como los días de covid, para evaluar si se están formando colas de barcos, Adil Ashiq, quien dirige las operaciones de MarineTraffic en América del Norte, comentó en LinkedIn: “Seguramente puedo ver muchos buques actualmente en camino desde Asia al USWC. El efecto oruga se mostrará y si las cosas no se resuelven en los próximos días, entonces podemos ver algo de entusiasmo en nuestra cadena de suministro una vez más”.
Si bien aún no ha habido una acumulación notable en los barcos que esperan espacio de atraque en las terminales, las señales de congestión se están acumulando tierra adentro.
Railroad Union Pacific ha puesto una pausa temporal esta semana para los envíos desde sus terminales interiores en tres terminales en los puertos de Los Ángeles y Long Beach, señalando la acumulación de carga en los patios de contenedores en las terminales.
En Oakland, donde las huelgas laborales habían sido las más altas durante el fin de semana, la situación empeoró ayer con las operaciones de cierre del puerto después de que un operador de grúa muriera mientras trabajaba.
Judah Levine, jefe de investigación de la plataforma de reserva de cajas Freightos, advirtió ayer a los transportistas que el enfrentamiento en curso entre empleadores y empleados en los muelles estaba mostrando signos de que las tarifas de flete al contado aumentaron esta semana.
Las últimas acciones industriales importantes del Sindicato Internacional de Estibadores (ILWU) se llevaron a cabo a principios de 2015 después de que las negociaciones para un nuevo acuerdo se estancaran con hasta 30 barcos obligados a hacer cola fuera de Los Ángeles y Long Beach en las semanas siguientes.
Una vez que las interrupciones disminuyeron, tomó un mes y medio para que ese número cayera a cero, pero según los informes, tomó otros seis meses hasta que las operaciones volvieron completamente a la normalidad.
En caso de que la situación empeore en los próximos días y semanas, Levine predijo: “La recuperación de una desaceleración significativa podría ser más corta que en 2015 debido a las nuevas estrategias de la era covid, como los patios de desbordamiento fuera del sitio y las mejoras en la programación de camiones que podrían ayudar a desatascar las terminales y acelerar la velocidad a la que se pueden descargar y despejar los barcos en espera”.
Los datos de Seaexplorer, una unidad de Kuehne + Nagel, sobre buques anclados y capacidad bloqueada en los puertos de Los Ángeles y Long Beach muestran que un promedio de cinco buques estaban fuera del complejo portuario desde el comienzo de la interrupción el 2 de junio.
Las estancadas negociaciones salariales entre el ILWU y los empleadores de la Asociación Marítima del Pacífico se han prolongado durante más de 13 meses, con crecientes llamadas de minoristas y fabricantes para que la administración Biden en Washington DC se involucre.
“Se deben establecer estructuras salariales en las que se pague a los trabajadores por el trabajo que realizan físicamente, pero no por el negocio que alejan”, comentó Andy Lane, consultor de transporte de contenedores de CTI Consultancy, con sede en Singapur.
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