Estados Unidos se ha convertido por primera vez en el mayor exportador mundial de gas natural licuado (GNL), con envíos en 2023 que superan a los principales proveedores, Australia y Qatar.
Estados Unidos exportó 91,2 millones de toneladas métricas de GNL el año pasado, después de que la principal instalación de exportación del país, Freeport LNG, reanudara sus operaciones tras un paréntesis de ocho meses después de un incendio en junio de 2022.
Mientras tanto, los países de la UE buscaban reducir su dependencia del gas ruso y compensar el recorte ruso de gas por gasoducto hacia Europa.
Qatar, el principal proveedor de GNL en 2022, vio cómo sus volúmenes se reducían por primera vez desde al menos 2016, con un descenso del 1,9% que dejó al país en el tercer puesto de los envíos de este combustible superfrío.
Australia se situó en segundo lugar, con exportaciones que apenas variaron respecto a 2022.
Australia fue el segundo exportador de GNL en 2023, mientras que Qatar, el principal exportador de GNL en 2022, redujo sus exportaciones en un 1,9% en 2023, quedó en tercer lugar.
Este año se perfila como otro gran año para el GNL estadounidense. Venture Global LNG Inc. va a poner en marcha una nueva instalación de GNL en Plaquemines, Luisiana, y ExxonMobil y QatarEnergy van a poner en marcha Golden Pass, una instalación de GNL en Texas.
En la última edición de las Perspectivas Energéticas a Corto Plazo (STEO) de la Administración de Información Energética (EIA), se prevé que las exportaciones estadounidenses de GNL aumenten hasta los 12.360 millones de pies cúbicos diarios, frente a los 11.810 millones de pies cúbicos diarios estimados para 2023 y los 10.590 millones de pies cúbicos diarios de 2022.
En diciembre, Europa siguió siendo el principal destino del GNL estadounidense, con un 61% del total exportado. Asia es el segundo mercado de exportación de GNL estadounidense.
Los Países Bajos, el Reino Unido y Francia fueron los principales destinos de las exportaciones estadounidenses de GNL en el primer semestre de 2023, según la EIA.
En los seis primeros meses de 2023, las importaciones de GNL de Europa y el Reino Unido superaron a las importaciones por gasoducto por primera vez en la historia, según datos de Refinitiv Eikon.
Este año, dos nuevos proyectos de GNL en EE.UU. comenzarán su producción: Plaquemines, de Venture Global LNG, en Luisiana, y Golden Pass, en Texas, una empresa conjunta de ExxonMobil y QatarEnergy.
A plena capacidad, los dos proyectos añadirían otros 38 millones de toneladas anuales procedentes de Estados Unidos.
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