El Puerto de Dover planea construir en terreno ganado al mar para crear más espacio para procesar a los pasajeros con la esperanza de reducir los retrasos cuando la UE introduzca su sistema biométrico de controles fronterizos el próximo año.
El director ejecutivo del puerto, Doug Bannister, dijo que construir en el mar podría ayudar, después de advertir previamente que el nuevo sistema podría causar largos retrasos . Los controles biométricos, conocidos como Sistema de Entrada/Salida, debían introducirse en 2022, pero se retrasaron hasta el otoño de 2024.
El sistema informático automatizado reemplaza el sellado manual de pasaportes, que según la UE requiere mucho tiempo, y está diseñado para registrar a los viajeros de terceros países cada vez que cruzan una frontera exterior de la UE.
Se registrará el nombre de la persona, el tipo de documento de viaje y los datos biométricos (huellas dactilares e imágenes faciales capturadas), así como la fecha y lugar de entrada y salida, así como las denegaciones de entrada.
En los últimos años, los controles posteriores al Brexit han contribuido a aumentar los tiempos de espera y provocar largas colas en el puerto.
Bannister le dijo a la BBC que el puerto ya había estado planeando recuperar terrenos en sus muelles occidentales para uso de carga. Su intención es acelerar el proyecto para que la zona pueda utilizarse para alojar a los pasajeros cuando comiencen los nuevos controles fronterizos.
Esta aceleración costará 2 millones de libras adicionales. El puerto espera finalizar el diseño a finales de año y comenzar a trabajar en la recuperación de terrenos en la primavera. También espera una contribución financiera del gobierno.
Bannister dijo que se podría desarrollar una aplicación para manejar parte del proceso de registro antes de que la gente llegue al puerto. Dijo que el puerto necesitaba una solución para evitar que se formen colas “inaceptables” en la frontera.
Este verano, el número de pasajeros se recuperó y casi ha vuelto a los niveles previos a la pandemia en el puerto. Dover tuvo su día más ocupado desde antes del brote de Covid el sábado 29 de julio, cuando llegaron 800 automóviles cada hora en las horas pico. El tiempo de espera promedio durante el verano fue de 41 minutos durante los períodos de mayor actividad.
El propietario del Eurotúnel, Getlink, también está trabajando para crear una nueva área con un coste de 100 millones de libras donde los pasajeros podrán registrar sus datos en 75 puestos.
The Guardian
