El Canal de Panamá está tan atrasado que el mayor operador mundial de quimiqueros ha decidido desviar su flota al Canal de Suez.
Stolt-Nielsen, con sede en Londres, que tiene una división de buques cisterna con 166 barcos, está cobrando a los clientes costos adicionales por la ruta más larga, dijo en un correo electrónico. Un cuello de botella en el Canal de Panamá debido a los bajos niveles de agua ha llevado a los transportistas a desviarse hacia Suez, el Cabo de Buena Esperanza o incluso a través del Estrecho de Magallanes frente a la punta de América del Sur.
“Stolt Tankers ha descubierto que el servicio a través del Canal de Panamá se ha vuelto cada vez menos fiable en los últimos meses”, dijo la compañía en un correo electrónico. “Nuestros clientes necesitan tener la seguridad de que su carga llegará a tiempo para evitar un impacto negativo en sus cadenas de suministro, por lo que hemos estado desviando nuestros barcos a través del Canal de Suez”.
La Autoridad del Canal de Panamá, que normalmente maneja alrededor de 36 barcos por día, anunció el 30 de octubre que reducirá gradualmente el número de barcos a 18 por día antes del 1 de febrero para conservar agua de cara a la temporada seca. Panamá tuvo el octubre más seco registrado debido a una sequía provocada por el fenómeno climático de El Niño, dijo la autoridad.
Según los expertos, es poco probable que el canal pueda aumentar el tráfico hasta que comience la temporada de lluvias a mediados de 2024. Algunos barcos han tenido que esperar hasta 20 días para atravesar el canal este año. Stolt dijo que otros transportistas están “adoptando un enfoque similar” para lidiar con el retraso en el canal.
