El Puerto de Nueva York y Nueva Jersey está trabajando para despejar un cuello de botella pequeño pero raro de buques portacontenedores anclados frente a la costa de Long Island a medida que los casos de covid-19 entre los trabajadores portuarios chocan con un aumento en los volúmenes de carga impulsado por la pandemia. .
“Hemos visto un aumento en la cantidad de mano de obra que entra en cuarentena”, dijo el director de la Autoridad Portuaria, Sam Ruda, en una entrevista esta semana. La espera promedio en el fondeadero para los portacontenedores fue de 4,75 días en la última semana de 2021, en comparación con un promedio de 1,6 días durante todo el año pasado.
Jim McNamara, portavoz de la Asociación Internacional de Estibadores, dijo en un correo electrónico que el número de sus miembros que no están disponibles para trabajar debido a Covid es de unos 350 por día. Aún así, calificó el impacto de “leve” porque algunas tripulaciones regresan de la cuarentena o de una enfermedad y otras están disponibles en las terminales de cruceros.
Las terminales portuarias del área de Nueva York, las más concurridas de la costa este, han evitado en gran medida retrasos como los que afectan a las puertas de enlace gemelas de Los Ángeles y Long Beach, California, donde decenas de barcos todavía sufren retrasos de más de tres semanas para descargar.
Ruda le dio crédito a la fuerza laboral frente al mar y otras partes interesadas que ejecutan operaciones las 24 horas, los 7 días de la semana por acortar las esperas de anclaje para Nueva York. Pero algunos factores han convergido para requerir la cola: la expansión de omicron en toda la región, el tiempo libre de vacaciones de fin de año para los trabajadores y un aumento en las embarcaciones chárter que necesitan un espacio de atraque único.
Agregue esos problemas a lo que ya fue un 2021 ocupado y una acumulación era inevitable. El puerto ha estado funcionando a plena capacidad durante casi dos años, manejando casi un 27 % más de volumen en noviembre de 2021 que en noviembre de 2019.
“Básicamente, hemos tenido cinco años de crecimiento de la carga en un lapso de 18 o 20 meses más o menos”, dijo Ruda.
También es destacable el número de contenedores por visita de barco. Desde enero hasta octubre del año pasado, las terminales de Nueva York-Nueva Jersey recibieron a 298 embarcaciones capaces de transportar de 10,000 a 15,000 contenedores de 20 pies, frente a las 55 cuatro años antes, cuando se inició un proyecto de $1,700 millones para elevar el puente de Bayonne para acomodar esas embarcaciones más grandes. Se completó.
Ruda dijo que el puerto comenzó 2022 con 12 o 13 barcos anclados y, a mediados de esta semana, la cuenta se había reducido a nueve. A media tarde del viernes, cuando una tormenta de nieve interrumpió las operaciones, el puerto registró 11 barcos anclados.
“En un orden de magnitud, parece bastante pequeño, pero llama nuestra atención”, dijo.
Problemas de la costa oeste
Mientras tanto, en la costa oeste, no hay muchas señales visibles de mejora a pesar de la intervención de la administración Biden para desatascar el choque. El promedio de espera para el espacio de atraque para los barcos que llegan a Los Ángeles alcanzó un récord de 23,4 días esta semana, frente a los 20,9 del 1 de diciembre, cuando el presidente Joe Biden pidió una mejor coordinación y un movimiento más rápido de mercancías a través de los puertos del país.
Los enredos de envío de la costa oeste comenzaron en noviembre de 2020 bajo el entonces presidente Donald Trump y aún no se han solucionado en medio de los crecientes volúmenes de importación, la escasez de mano de obra y el equipo insuficiente, como contenedores y camiones, necesarios para moverlos.
Hasta el viernes por la noche, había 105 buques portacontenedores haciendo fila para ingresar a LA-Long Beach, frente a los 91 del 29 de diciembre, según Marine Exchange of Southern California.
Tal congestión ejerce presión sobre la capacidad de transporte marítimo y ayuda a aumentar el costo del transporte de bienes desde Asia a las dos principales costas de los EE. UU., lo que en última instancia significa costos más altos para las empresas y los consumidores estadounidenses.
El Drewry World Container Index mostró que la tarifa al contado para un contenedor de 40 pies a Los Ángeles desde Shanghái aumentó por cuarta semana consecutiva, a $10,520, en la semana que finalizó el 6 de enero. La tarifa de Shanghái a Nueva York aumentó a $13,518, la más alto desde finales de octubre.
Bloomberg LP
