Grupos que representan a los principales minoristas y fabricantes instaron el lunes a la Casa Blanca a intervenir en las polémicas negociaciones laborales portuarias de la costa oeste, citando preocupaciones sobre interrupciones en el envío durante las temporadas críticas de compras navideñas.
La llamada se produjo después de que la terminal más grande en el puerto de Long Beach, en el sur de California, cerrara el lunes mientras los trabajadores portuarios se manifestaban por mejores salarios. El cierre del lunes siguió a interrupciones similares el viernes en Oakland, California.
Más de 22,000 trabajadores portuarios en puertos que se extienden desde California hasta el estado de Washington han estado trabajando sin contrato desde julio.
Las conversaciones contractuales entre la Asociación Marítima del Pacífico (PMA) de los empleadores y el Sindicato Internacional de Estibadores y Almacenes de los trabajadores (ILWU) están en la recta final, pero las frustraciones son altas después de más de un año en la mesa de negociaciones.
“Instamos a la administración a mediar para garantizar que las partes finalicen rápidamente un nuevo contrato sin interrupciones adicionales”, dijo David French, vicepresidente senior de relaciones gubernamentales de la Federación Nacional de Minoristas. La industria que representa representa aproximadamente la mitad del volumen en los puertos de contenedores de la nación y se está preparando para el regreso a la escuela, Navidad y otros eventos de ventas clave.
“A medida que entramos en la temporada alta de envíos para las vacaciones, estas interrupciones adicionales obligarán a los minoristas y otros socios de envío importantes a continuar alejando la carga de los puertos de la costa oeste hasta que se establezca un nuevo contrato laboral”, dijo French.
Total Terminals International LLC (TTI) del Puerto de Long Beach canceló citas el lunes. Esa instalación es propiedad mayoritaria del gigante del transporte de contenedores Mediterranean Shipping Company SA (MSC).
Representantes de TTI y el sindicato estibador no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios.
Todas las terminales estaban abiertas en el Puerto de Los Ángeles, el más activo del país, y en Oakland, California, dijeron los representantes.
Mientras tanto, el CEO de la Asociación Nacional de Fabricantes, Jay Timmons, también imploró en Twitter a la Casa Blanca que actuara.
La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karine Jean-Pierre, dijo que la administración continúa monitoreando de cerca la situación y alienta a todas las partes a trabajar para llegar a un contrato justo.
“Ya han superado algunos puntos de fricción importantes y continúan abordando (los) problemas más difíciles en este momento”, dijo Jean-Pierre sobre los empleadores y el sindicato.
El presidente de ILWU International, Willie Adams, dijo el viernes que los trabajadores portuarios desempeñaron un papel vital para mantener las mercancías en movimiento en los primeros días de la pandemia de COVID-19, y les gustaría compartir las ganancias récord cosechadas cuando la carga aumentó.
“No vamos a conformarnos con un paquete económico de ILWU que no reconozca los esfuerzos heroicos y los sacrificios personales de la fuerza laboral de ILWU que elevaron a la industria naviera a ganancias récord”, dijo Adams.
Muchas terminales de la costa oeste son propiedad total o parcial de compañías navieras cuyas ganancias se dispararon durante ese tiempo.
Reuters
