Dos agentes de carga, Uniserve del Reino Unido y Rifline de Italia, han comenzado a ejecutar servicios de línea para garantizar espacio a sus clientes, ya que persiste la capacidad de envío ajustada y las altas tarifas de flete.
Aunque los agentes de carga han fletado previamente barcos para viajes ad hoc en medio del mercado firme, Uniserve y Rifline han ido más allá al incorporar subsidiarias para operar servicios de línea, lo que sugiere que esperan estar en la industria de línea para el largo plazo.
Fundada por el ex empleado de Ellerman Lines Iain Liddell en 1984, Uniserve revivió el nombre de Ellerman para comenzar su servicio de línea GB Express entre China y el Reino Unido en diciembre de 2021.
La ahora desaparecida Ellerman Lines se estableció en 1892, durante el apogeo del Imperio Británico, pero comenzó a sufrir pérdidas con la descolonización y la contenerización después de la Segunda Guerra Mundial.
Si bien Uniserve creó una subsidiaria, Ellerman City Liners, para operar el servicio de línea, el servicio tiene la marca UniOcean Lines, y la compañía ha fabricado contenedores con la librea UniOcean.
El primer servicio de UniOcean comenzó el 7 de diciembre de 2021, cuando su buque fletado, el Buxhansa de 2.464 TEU partió del puerto chino de Ningbo el 7 de diciembre de 2021 y llegó a Tilbury el 12 de enero.
Luego, la compañía fletó el recién construido Cape Hellas de 2.756 TEU del propietario griego Cape Shipping para su segunda navegación, cargando contenedores desde los puertos chinos de Taicang y Ningbo a mediados de diciembre de 2021 antes de llegar a Tilbury el 24 de enero.
UniOcean también ha fletado el Mona Lisa de 3.534 TEU y el SC Maria de 5.060 TEU. Los cuatro buques han sido fletados por dos o tres años.
Rifline ha incorporado Kalypso Compagnia di Navigazione para operar un servicio de línea entre Taicang y Dachan Bay, un subpuerto de Shenzhen en China, y los puertos italianos de Salerno y Civitavecchia, utilizando tres barcos fletados de 1.100 TEU a 1.800 TEU.
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