Princess Cruise Lines se ha declarado culpable de una segunda violación de su libertad condicional derivada de su condena penal de 2017 por delitos ambientales relacionados con el vertido ilegal de petróleo en el mar y actos intencionales para encubrirlo.
Según el Departamento de Justicia,Princess violó su programa de cumplimiento ambiental ordenado por la corte al no establecer y mantener una oficina de investigación interna independiente, como lo requieren los términos de su acuerdo de culpabilidad.
Bajo el acuerdo de culpabilidad, a Princess se le ordenó pagar una multa penal adicional de $ 1 millón y se le exigió que tomara medidas correctivas para garantizar que ella y su empresa matriz, Carnival Cruise Lines & plc, establecieran y mantuvieran la oficina de investigación interna independiente, conocida como el Grupo de Análisis de Incidentes (IAG).
Princess fue declarado culpable y sentenciado en abril de 2017 y multado con $ 40 millones después de declararse culpable de cargos graves derivados de su vertido deliberado de desechos contaminados con petróleo de uno de sus buques y actos intencionales para encubrirlos. La sanción fue y sigue siendo la multa penal más grande de la historia que involucra contaminación intencional de los barcos.
Mientras cumplían cinco años de libertad condicional, todos los buques de líneas de cruceros relacionados con Carnival que comerciaban en puertos de los Estados Unidos debían cumplir con un plan de cumplimiento ambiental (ECP) aprobado y supervisado por el tribunal, incluidas las auditorías realizadas por un auditor externo e independiente externo (TPA) y la supervisión por un Monitor Designado por el Tribunal (CAM).
En 2019, Princess fue declarado culpable de seis violaciones de libertad condicional, multado con $ 20 millones adicionales y obligado a tomar más medidas correctivas. En ese caso, dos de las violaciones implicaron interferir con la supervisión de la libertad condicional por parte del tribunal mediante el envío de equipos no revelados a los buques para prepararlos para las inspecciones independientes requeridas durante la libertad condicional. Los documentos presentados en la corte mostraron que uno de los propósitos de los programas de visitas a embarcaciones era evitar hallazgos adversos por parte de los auditores externos independientes que trabajaban en nombre del tribunal.
A partir del primer año de libertad condicional, ha habido hallazgos repetidos de que el programa de investigación interna de la Compañía era y es inadecuado. En noviembre de 2021, la Oficina de Libertad Condicional emitió una petición para revocar la libertad condicional después de los hallazgos adversos de la CAM y la TPA.
En una carta de octubre de 2021 a la jueza del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos Patricia A. Seitz, la CAM y la TPA concluyeron que el fracaso continuo “refleja una barrera más profunda: una cultura que busca minimizar o evitar la información que es negativa, incómoda o amenazante para la compañía, incluso para el liderazgo superior (es decir, la Junta Directiva, los ejecutivos de C-Suite y los Presidentes / CEO de Marca)”.
Una base fáctica conjunta para la declaración de culpabilidad de esta semana se presentó al tribunal en la que Princess y Carnival admitieron el fracaso de establecer y mantener una oficina de investigación independiente. Princess admitió que a los investigadores internos no se les había permitido determinar el alcance de sus investigaciones, y que los borradores de las investigaciones internas habían sido afectados y retrasados por la administración.
“Este caso muestra la importancia de abordar los problemas de cultura y estructura corporativa, y las causas fundamentales del incumplimiento ambiental”, dijo el Fiscal General Adjunto Todd Kim de la División de Medio Ambiente y Recursos Naturales del Departamento de Justicia. “Esta fue una violación grave y continua de la libertad condicional que reflejó el fracaso de Carnival para priorizar el cumplimiento de las órdenes judiciales. Agradezco al tribunal, a la Oficina de Libertad Condicional, al monitor designado por el tribunal y al auditor externo por la gran atención que han dedicado a este importante asunto”.
El acuerdo de culpabilidad original y la declaración fáctica fueron firmados por Micky Arison, presidente de la Junta Directiva de Carnival y Arnold Donald, director ejecutivo y miembro de la junta directiva. Ambos asistieron a la audiencia ya que tienen audiencias trimestrales de estado de conformidad con una orden judicial.
“Al igual que los acusados individuales, los acusados corporativos también deben cumplir con las órdenes judiciales. No están por encima de la ley”, dijo el fiscal federal Juan Antonio González para el Distrito Sur de Florida. “El acusado corporativo aquí ignoró al tribunal, eligiendo en su lugar frustrar el plan de cumplimiento que se puso en marcha para proteger nuestro medio ambiente. Como lo demuestra este procedimiento de violación de libertad condicional, el gobierno no tolerará la flagrante violación de las órdenes judiciales por parte del acusado”.
gCaptain
