Las prohibiciones temporales sobre los cereales ucranianos libres de aranceles deberían prolongarse hasta finales de año, afirmó Janusz Wojciechowski, comisario europeo de Agricultura, en comentarios que contradicen la línea del ejecutivo.
Las prohibiciones han estado vigentes desde el 2 de mayo y se aplican a cinco miembros de la Unión Europea ubicados en la periferia de Ucrania –Polonia, Hungría, Eslovaquia, Rumania y Bulgaria–, quienes se quejan de que el exceso de granos ha deprimido los precios para los agricultores locales.
Según las prohibiciones, cuatro productos procedentes de Ucrania (trigo, maíz, colza y girasol) pueden transitar por los cinco países de Europa del Este, pero no pueden permanecer dentro de sus mercados para consumo interno o almacenamiento.
Las medidas son de naturaleza extraordinaria y han sido criticadas enérgicamente por las autoridades de Kiev, incluido el presidente Volodymyr Zelenskyy, quien las calificó de “absolutamente inaceptables”. Otros países de la UE, como Alemania y Francia, han expresado serias preocupaciones sobre el impacto de las restricciones en la integridad del mercado único.
La Comisión Europea, que negoció el acuerdo en un intento por evitar medidas de represalia descoordinadas por parte de los Estados miembros de Europa del Este, ha insistido en que las prohibiciones se eliminarían definitivamente antes del 15 de septiembre y que los esfuerzos se centrarían entonces en mejorar la capacidad de transporte, la infraestructura y el almacenamiento.
Pero el jueves por la mañana, Wojciechowski, que es polaco, rompió filas con la línea principal del ejecutivo y respaldó explícitamente la extensión de las prohibiciones comerciales hasta fin de año, un cronograma destinado a desatar la furia de Kiev.
“Mi observación es que esta prohibición local está funcionando bien, las importaciones directas a estos cinco países se detuvieron, pero encontramos consecuencias negativas, en general, para el mercado de la UE, porque las importaciones continuaron a otros países que necesitan grano ucraniano, (como) España. Países Bajos e Italia”, dijo Wojciechowski a los diputados del Parlamento Europeo durante una audiencia en la comisión de agricultura y desarrollo rural.
“Podemos esperar -ésta es mi observación- que si esta prohibición no se prolonga, tendremos el mismo problema que antes con los Estados miembros de primera línea”.
Wojciechowski dijo que abrir el mercado por completo o cerrarlo por completo eran “extremos diferentes” y sugirió en cambio una tercera opción posible en la que las prohibiciones temporales se mantendrían en vigor pero con ayuda financiera adicional para impulsar el transporte.
Según el Comisario, sólo entre el 2% y el 3% del grano ucraniano se envía a países no pertenecientes a la UE, incluidos los países de bajos ingresos de África, porque los costos de tránsito son demasiado altos, lo que hace que la operación “no sea económicamente viable”. En consecuencia, la mayor parte de la carga se queda en el mercado europeo.
“Ésta es la principal barrera: el transporte público no funciona bien”, afirmó Wojciechowski.
Como solución, el Comisario presentó un nuevo programa de subsidios para ayudar a las empresas ucranianas a llevar su carga a los puertos de la UE y venderla en todo el mundo. Dijo que los subsidios deberían valer entre 20 y 30 euros por tonelada de grano, dependiendo del destino final. Esto dará como resultado un programa de 600 millones de euros (pagados por el presupuesto de la UE) para facilitar el envío de 20 millones de toneladas hasta finales de año.
“La única solución es apoyar el tránsito y mantener la prohibición (hasta) finales de año, porque después del 15 de septiembre habrá enormes problemas, el mismo problema, incluso mayor que el que teníamos antes”, dijo Wojciechowski a los eurodiputados.
El Comisario subrayó que el plan era su “propuesta personal”, pero dijo que ya lo había discutido internamente con sus colegas del ejecutivo y con representantes de Polonia, Hungría, Eslovaquia, Rumania y Bulgaria, así como de Ucrania.
“Creo que es la mejor solución y espero que toda la Comisión la estudie y dé su visto bueno”, dijo, cambiando al polaco. “El problema es difícil y debemos actuar con espíritu de solidaridad con los agricultores, con los Estados miembros que han sufrido la situación, pero también con Ucrania”.
Su opinion personal
Poco después de finalizar la audiencia parlamentaria, la Comisión Europea se distanció de los comentarios del Comisario y subrayó que la eliminación gradual del 15 de septiembre se llevaría a cabo tal como se planeó originalmente.
“En primer lugar, subrayar que, como dijo el Comisario esta mañana durante la audiencia con el Parlamento Europeo, expresó su opinión. Dijo claramente que sus puntos de vista no representaban la posición de la Comisión”, dijo un portavoz.
El portavoz añadió que se estaba trabajando “en curso” para aumentar la capacidad de transporte a través de rutas alternativas, como el río Danubio, y abordar los cuellos de botella que alimentaron el aumento de las exportaciones ucranianas el año pasado después de la introducción del régimen libre de aranceles.
“Todo este trabajo se hace antes del 15 de septiembre para poder tener una muy buena preparación y asegurarnos de que podamos abordar todos los temas que se plantearon hace unos meses”, dijo el funcionario.
A pesar de la rápida respuesta de la Comisión a la inesperada propuesta de Wojciechowski, sus palabras expusieron un desacuerdo interno dentro del ejecutivo que podría complicar aún más el explosivo debate sobre el futuro de las prohibiciones.
Polonia, Hungría, Eslovaquia, Rumania y Bulgaria ya han pedido a Bruselas que extienda las prohibiciones hasta finales de año, argumentando que el colapso de la iniciativa de Granos del Mar Negro aumentaría inevitablemente las exportaciones ucranianas a través de rutas terrestres. Los cinco países de primera línea también dijeron que la lista de productos incluidos en la lista negra debería “permanecer abierta” y posiblemente cubrir productos “distintos de los cereales y las semillas oleaginosas”. El jueves, Wojciechowski mencionó las aves de corral, los huevos y las frambuesas como productos que merecían un mayor escrutinio.
Para Polonia, el tema es particularmente delicado debido a las próximas elecciones generales: los votantes rurales son considerados un grupo demográfico imprescindible para Ley y Justicia (PiS), el partido gobernante de extrema derecha. Wojciechowski está afiliado al PiS desde 2010.
Pero para Ucrania, cualquier conversación sobre una extensión más allá del 15 de septiembre es un fracaso.
Esta medida violará el acuerdo de asociación entre Ucrania y la UE. Lo más importante es que esta medida irá en contra del principio de solidaridad en el que se basa la Unión Europea”, dijo Dmytro Kuleba, ministro de Asuntos Exteriores de Ucrania, a principios de esta semana durante una visita a Praga , en respuesta a las demandas de los cinco estados miembros.
“Si se comportan así, no nos dejarán otra opción que defender ferozmente nuestros derechos y los derechos de los agricultores ucranianos”.
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