La congestión portuaria se está extendiendo por todo el país, lo que amenaza con extender los retrasos en los envíos y aumentar los costos para los importadores que buscan sortear los cuellos de botella en el gran complejo de entrada del sur de California.
Los portacontenedores están retrocediendo frente a las costas desde Oakland, California, hasta Charleston, Carolina del Sur, debido a un flujo récord de cajas que entran y salen del país combinado con la escasez de trabajadores provocada por la variante Omicron de rápida propagación de Covid-19.
“Es tremendamente frustrante ser un importador en este momento”, dijo Nathan Strang, director de gestión de rutas comerciales marítimas en Flexport Inc., un agente de carga con sede en San Francisco. “Todo el mundo quiere encontrar una válvula de alivio y todas las válvulas de alivio han sido tapadas”.
Los respaldos de barcos que plagaron los puertos de EE. UU. durante la pandemia se concentraron principalmente a lo largo de la costa oeste. Niels Madsen, vicepresidente de operaciones de Sea-Intelligence ApS, con sede en Dinamarca, dijo que un aumento en las copias de seguridad en los puertos de la costa este sugiere que la congestión está empeorando allí.
El tiempo de espera promedio para un atracadero en la puerta de entrada más concurrida de la Costa Este, el Puerto de Nueva York y Nueva Jersey, se extendió a 4,2 días la semana pasada, según los datos del puerto, frente a los 1,6 días de enero pasado. En el Puerto de Charleston el jueves, una copia de seguridad de 19 buques portacontenedores esperaba en alta mar por un atracadero.
Los funcionarios portuarios de Nueva Jersey dicen que su congestión se debe, en parte, a las ausencias de los trabajadores relacionadas con el covid-19. Los funcionarios de Charleston dicen que su respaldo se debe principalmente a un aumento de las importaciones que ha obstruido las terminales, dejando un espacio limitado para descargar los contenedores entrantes.
La cantidad de contenedores que esperan más de 15 días para ser recogidos en Charleston, la octava puerta de entrada más grande del país para la importación de contenedores, superó las 7000 cajas la semana pasada, un aumento del 40 % en comparación con el mes anterior, según Project44, una firma de análisis de la cadena de suministro. Los funcionarios de Charleston dicen que podría llevar seis semanas eliminar el retraso.
El puerto de Savannah en Georgia dijo este mes que eliminó un retraso que había aumentado a más de 20 embarcaciones a fines del año pasado. El puerto abrió nuevos sitios de almacenamiento de contenedores, incluidas instalaciones temporales “emergentes”, para dejar espacio en las terminales para el manejo de cajas, dijo Griff Lynch, director ejecutivo de la Autoridad Portuaria de Georgia, que opera el puerto de Savannah.
Los puertos de la costa oeste también están en apuros. En el Puerto de Oakland el jueves, 15 barcos esperaban un atracadero. Los funcionarios portuarios atribuyen el respaldo a miles de contenedores vacíos que han llenado las terminales mientras esperan su regreso a Asia.
Los puertos de Los Ángeles y Long Beach, que conforman el complejo portuario de contenedores más concurrido del país, han luchado para manejar flujos récord de contenedores durante más de un año. La cola de barcos que esperan para ingresar al puerto se ha mantenido en alrededor de 100 barcos durante casi dos meses a pesar de los intentos de la administración del puerto y Biden de eliminar el retraso. Las autoridades dijeron que unos 800 trabajadores portuarios, o alrededor del 10% de las cuadrillas de manejo, no estaban disponibles por razones relacionadas con Covid en un momento a principios de este mes.
Los volúmenes de importación combinados en los puertos del sur de California el mes pasado se desplomaron al nivel más bajo en 18 meses debido a que las terminales portuarias, los camioneros y los almacenes luchaban por mover las cajas hacia el interior.
Peter Sand, analista jefe de Xeneta, una firma de datos de transporte con sede en Noruega, dijo que los cuellos de botella limitan la capacidad de envío y contribuyen al aumento de las tarifas marítimas. Las tarifas base al contado para enviar un contenedor de 40 pies desde el Lejano Oriente a los puertos de EE. UU. alcanzaron sus niveles más altos de la pandemia este mes, según Xeneta.
La tarifa promedio a la costa este es de aproximadamente $12,000, frente a los $3,000 de hace dos años. La tarifa a la costa oeste es de aproximadamente $8500, un aumento de alrededor del 467 % desde enero de 2020.
Wall Street Journal
