La American Maritime Partnership (AMP), que representa a la mayor parte de la industria marítima nacional de los Estados Unidos, incluidos operadores de buques, marineros, astilleros y organizaciones pro-defensa, expresa una profunda decepción de la organización por la decisión de emitir una exención de la Ley Jones en Puerto Rico.
humanitarias “para enriquecerse”.
El Secretario Mayorkas anunció una una exención “temporal y específica” de la Ley Jones para Puerto Rico “para garantizar que el pueblo de Puerto Rico tenga suficiente diesel” a medida que la isla se recupera del huracán Fiona, a pesar de los informes de agencias federales y funcionarios de que no hay escasez de combustible diesel en Puerto Rico, solo problemas de distribución.
Si bien los términos específicos de la exención aún no se han publicado, el anuncio se produce en medio de la protesta pública y política de que la Ley Jones estaba impidiendo que un petrolero extranjero entregara diesel a la isla.
El problema es que el petrolero, el GH Parks con bandera de las Islas Marshall, cargó el diesel en Texas y, bajo la Ley Jones, el transporte de mercancías entre dos puntos de los Estados Unidos es un comercio restringido reservado para los buques con bandera de los Estados Unidos calificados para la costa.
AIS mostró que el petrolero ingresó al puerto guayanilla de la isla el jueves por la noche.
Estatuto de exención
Según la AMP, no solo no era necesaria la exención ya que tanto barcos estadounidenses como extranjeros continúan abasteciendo a la isla, sino que el proceso por el cual se solicitó la exención de GH Parks (supuestamente por BP) también genera alarmas considerando que la solicitud se hizo después de que el petrolero ya había salido de Texas hacia Puerto Rico.
La carta de la AMP lo calificó como un “paso sin precedentes de aplicación”.
“El estatuto de exención de la Ley Jones, 46 U.S.C. §501 (b) (“Sección 501″), requiere una determinación de la no disponibilidad de los buques estadounidenses antes de que se pueda otorgar cualquier exención”, explica la carta de AMP.
“Es un requisito central del estatuto. En este caso, dado que el buque en cuestión ya llevaba cuatro días en marcha cuando se solicitó la exención, tal determinación no fue posible. Eso debería haber puesto fin a la investigación”.
AMP no solo culpa al DHS, sino que también llama a la Administración Marítima de los Estados Unidos, la agencia responsable de hacer la determinación de disponibilidad, por realizar una encuesta de “disponibilidad retroactiva sin precedentes en los Estados Unidos” después del hecho, señalando que la AMP era “muy consciente” de que los operadores estadounidenses respondieron a la encuesta de que los buques estadounidenses estaban disponibles.
“En este caso, el DHS simplemente ignoró el elemento de disponibilidad de buques estadounidenses del estatuto de exención de la Ley Jones”, dice la carta de AMP.
‘Arbitraje por desastre’
Quizás lo más dañino de otorgar la exención es el precedente que establece, según la AMP.
“Debido a que el DHS ahora ha otorgado una exención ilegal, ha señalado a los comerciantes de petróleo, árbitros y otros en todo el mundo que el gobierno federal estadounidense otorgará exenciones que no cumplan con las condiciones de la Sección 501. Como resultado, el DHS puede esperar una serie de nuevas solicitudes de exención. En ese sentido, esta renuncia sienta el peor precedente posible, extendiéndose mucho más allá de las circunstancias fácticas en este caso específico”.
La carta continúa textualmente:
En este caso, el DHS ha recompensado a un operador extranjero que ha sido ampliamente criticado, tanto en Washington, D.C. como en Puerto Rico, por su comportamiento.
Este operador extranjero tomó la medida casi sin precedentes de solicitar la exención después de que el buque estaba en marcha, negando la posibilidad de una encuesta legítima de disponibilidad de buques en los Estados Unidos.
Nunca se ha concedido ninguna exención previa en esas circunstancias y, hasta esta semana, nunca se ha realizado ninguna encuesta retroactiva de disponibilidad de buques.
Ahora, el DHS ha sancionado efectivamente el comportamiento de este operador de embarcaciones extranjeras. El DHS ha permitido que el beneficiario de la exención participe en el “arbitraje de desastres”, la práctica de explotar las crisis humanitarias para enriquecerse.
Los operadores de petróleo en todas partes, incluso en BP, probablemente se regocijen por la decisión del DHS. Las acciones del DHS han establecido un terrible precedente para actividades futuras similares.
La AMP continúa argumentando que la “contribución más importante” del gobierno es proporcionar seguridad jurídica y consistencia en estos asuntos, lo que dice que fue socavado por la decisión del DHS de otorgar la exención.
La AMP también dijo que su concesión es “inconsistente” con la orden ejecutiva del presidente Biden sobre “Garantizar que el futuro esté loco en todo Estados Unidos por todos los trabajadores de Estados Unidos”.
“Estamos decepcionados de que el DHS ignore los requisitos de la Sección 501, se ponga del lado de los operadores extranjeros sobre los operadores y marineros estadounidenses de una manera sin precedentes, y sancione el peor comportamiento comercial posible. Le instamos a que nunca vuelva a aprobar una exención como esta”, concluye la carta.
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