Más de un millón de contenedores que viajan más de 6,000 millas de ferrocarril que unen Europa Occidental con el Este de China.
Y es a través de Rusia!
Ahora tienen que encontrar nuevas rutas por mar, lo que aumenta los costos y amenaza con empeorar el caos de la cadena de suministro global.
Con la guerra de Moscú haciendo estragos en Ucrania, los exportadores y las empresas de logística ahora buscan evitar las rutas terrestres que pasan por Rusia.
Los riesgos de seguridad y los obstáculos de pago derivados de las sanciones están aumentando.
Al igual que la cautela de que los clientes en Europa puedan boicotear los productos que utilizan el ferrocarril ruso.
Kuehne + Nagel, uno de los agentes de carga más grandes de Europa, ya está rechazando la carga ferroviaria de China a Europa.
Algunas compañías están cambiando al mar, dijo Glenn Koepke, gerente general de FourKites Inc., proveedor de información para la industria de la logística.
El conflicto se está sumando a la congestión en algunos de los puertos más grandes.
Ello ejerce una mayor presión sobre las cadenas de suministro mundiales que aún se están recuperando por la pandemia.
Una combinación de soluciones de marítima podría ayudar a prevenir interrupciones en la producción a pesar de un aumento en los costos.
“En momentos como estos, es más importante que las empresas entreguen sus productos, incluso si el costo del transporte es más alto”.
Así lo dijo Um Kyung-a, analista de transporte de Shinyoung Securities Co. en Seúl.
“Es más importante para ellos mantener su producción en marcha”.
A partir de marzo, el volumen de exportación de los trenes que se dirigen a Europa desde el puerto de Dalian se ha “reducido considerablemente”.
Los envíos experimentaron un crecimiento promedio de más del 70% en los primeros dos meses del año.
Los representantes de China Railway no respondieron de inmediato a una solicitud de comentarios.
Los enlaces ferroviarios entre China y Europa se han forjado en la última década como parte de la iniciativa “Belt and Road”.
Es una mezcla ambiciosa de política exterior y estrategia económica para extender la influencia del país a través de los continentes.
El año pasado, los trenes movieron alrededor de 1,46 millones de contenedores de mercancías valoradas en unos 75.000 millones de dólares entre China y Europa.
Las redes ferroviarias que se extienden desde China, Kazajstán, Rusia, Bielorrusia y más allá conectan centros comerciales chinos como Yiwu en la provincia de Zhejiang, Xi’an en Shaanxi, Zhengzhou en Henan, Chengdu en Sichuan y Wuhan en Hubei a ciudades europeas como Moscú, Minsk, Hamburgo, Milán, Varsovia, Múnich y Madrid.
Además de la electrónica de consumo y los automóviles, los productos a base de madera y los productos petroquímicos también se enganchan.
Se tarda unas dos semanas en enviar mercancías asiáticas a Europa por ferrocarril en comparación con un mes por barco, según las empresas de logística.
Los barcos siguen siendo el método más barato. El costo de transportar un contenedor por ferrocarril es aproximadamente el doble.
Y una cuarta parte del envío de mercancías por vía aérea, según el proveedor de logística DSV.
El año pasado, durante la pandemia, el ferrocarril ofreció un salvavidas crucial porque algunos puertos en China estaban cerrados, dijo Helen Liu, de Bain & Co. en Shanghai.
Este año, es probable que la electrónica de consumo se vea más afectada si no se usa el ferrocarril, dijo.
Algunas compañías que utilizan la red ferroviaria, desde Dell Technologies Inc. hasta IKEA y Toyota Motor Corp., ya han pausado sus operaciones en Rusia.
Aún así, la guerra en Ucrania no ha detenido el tráfico ferroviario.
Algunos trenes de hasta 500 metros de largo que continúan transportando contenedores entre Xi’an y Kaliningrado, ciudad rusa intercalada entre Polonia y Lituania.
Según Marcus Balzereit, vicepresidente senior para Asia Pacífico de Kuehne + Nagel, aquellos que quieren evitar estas rutas están buscando alternativas.
“Vemos que el transporte marítimo sigue siendo la columna vertebral, capaz de mover grandes volúmenes a un precio bastante razonable”, dijo.
“El transporte aéreo es otra opción a pesar de que la ruta puede no ser tan directa como el pasado y es necesario pasar por algunos cambios de ruta que podrían significar más tiempo y un mayor costo”.
“O una combinación de mar y aire, hemos estado haciendo esto durante muchos años”.
Cualquier aumento en el tráfico en los puertos no podría llegar en peor momento.
Un brote de infecciones por coronavirus en China ha llevado a las autoridades a endurecer los controles en la población y puertos.
Por ejemplo, una larga fila de camiones estaba esperando para ingresar al puerto de contenedores Yantian de Shenzhen a principios de este mes.
Igualmente, la mayor naviera Hapag-Lloyd AG estimó retrasos en al menos 13 buques.
Algunas líneas navieras también están rechazando la carga a Rusia y desviando buques a puertos europeos ya abrumados.
El cambio de volumen adicional del ferrocarril podría ralentizar aún más las operaciones portuarias, dijo Freightos.
“Obtener la capacidad del buque y llegar a tiempo al destino ya ha sido un desafío en los últimos seis meses”, dijo FourKites.
“Esto es solo una cosa más que se está agregando a una red ya frágil”.
Bloomberg
